“现在能上了。”文书说，“新办的女学，免费。去吧。”
寡妇犹豫：“女孩子上学……”
“大婶，现在不一样了。”文书说，“总统说了，男女都是国民，都能上学。学好了，能做工，能当先生，不靠男人也能活。”
寡妇看着女儿，女儿眼里全是渴望。
“那……去吧。”
人口普查的数据，变成了政策。
鼓励婚育：寡妇再嫁，免税三年。多生孩子，给补贴。
推广医疗：各府县设医馆，培训郎中。种牛痘，防天花。
强制儿童入学：六岁到十二岁，必须上学。学费全免，穷的还管饭。
钱从哪来？
加税。
商税加了一成，田税加了一分。
地主商人有怨言，但杨振华铁了心。
“现在苦一点，为了将来。”他在议会上说，“孩子不上学，国无未来。百姓不看病，国无根基。”
有人反对，但更多人支持。
因为普查让所有人看到了问题。
问题摆在那儿，不解决，谁都不安。
三年后，第二次普查。
王守仁又拿着表格上街。
还是张铁匠家。
“上学了吗？”王守仁问。
“上了！”张铁匠咧嘴笑，“老大在学堂，认了不少字，还会算账！先生说他有天赋。”
“好，好。”王守仁在“儿童入学”栏画勾。
寡妇家。
大女儿周秀英已经十七了，在女学当助教。
“识字吗？”王守仁问。
“识。”秀英拿过表格，“先生，我帮您填吧。”
她提笔，字迹工整，填得又快又好。
王守仁看着，眼眶有点湿。
变了。
真的变了。
普查结果出来：
人口一千两百五十万，增了一百三十万。
男女比例，一百比九十一，好些了。
平均寿命，三十七岁，涨了两岁。
识字率，一成五，涨了半成。
不多，但是涨了。
杨振华看着报表，对唐云说：“还得加劲。”
“总统，钱不够了。”唐云苦笑，“医馆、学堂，都是吞金兽。”
“钱不够，就想办法。”杨振华说，“但不能停。停一天，就多一个孩子不识字，多一个人病死。”
他走到窗前，看着武昌城。
街上，有孩子背着书包上学。
有郎中背着药箱出诊。
有商人拿着身份证，去衙门办路引。
这就是他要的国。
也许不富，但人人有希望。
也许不强，但人人有尊严。
路还长。
但至少，走起来了。
走起来，就有明天。