周秉德的尸体被翻过来的时候，火光下，他的脸只烧了一半。另一半露在外面，眉眼尚能辨认。
有人认出了他是兵部度支郎中周秉德。
京城刚爆发军饷案，兵部的人就出了事。
兵马司的小吏不敢压着不上报，怕担责任。
兵部官员和军饷案沾了边，出人命了，万一被说是他瞒报，他担不起。
当夜，消息就被递了上去：顺天府和刑部都接到了消息。
五城兵马司的人守在原地，一步不敢离开，一直等到天亮，顺天府和刑部的人来接手。
尸体还在原地，焦黑的布料贴在皮肉上，散尽余温。
远处传来几声鸡鸣，天光一寸一寸地亮起来。
新的一天，已经开始了。
早起准备上朝的张恪，坐在书房里，手里端着一盏刚沏好的茶。
张扬站在下首，将昨夜城南小院里发生的事，一五一十地说了。
周秉德怎么进去的，怎么和那女子厮打起来，火怎么烧起来的，人怎么死的。
张恪听完，没有说什么，端起茶盏喝了一口，不紧不慢地放下，挥了挥手。
张扬躬身退了出去。
消息在京城传播得很快。
天还没亮透的时候，街面上就已经有人在议论了。
城南一处民宅昨夜起火，烧死了一男一女，男的据说是兵部度支郎中周秉德。
沈重山早上起来，便有下人来报昨夜的事。
他正在系腰带的手顿了一下，眉头微微皱了起来。
他原以为昨夜走水不过是寻常失火，可死的人居然是周秉德。
他沉默了片刻，在椅子上坐下来，问了来报的人几句。
那人便把自己知道的都说了，周秉德死在院子里，还有一个女子的尸体。
昨夜附近的邻居还听见了争吵声，初步估计是情杀导致的失火，具体原因还要等仵作去检查后才能知晓。
沈重山没有多说什么，吃过早饭后，面色如常地出门坐上了马车。