佐助和小樱一左一右将鸣人夹在中间。
“好了，睡觉。”佐助扭头对鸣人说道：“明天还要训练。好色仙人那家伙不知道会搞出什么花样来。”
小樱则对鸣人甜甜一笑：“晚安，鸣人。做个好梦。”
“晚安。”鸣人回应，心中满是暖意。
很快，佐助和小樱便听到鸣人的呼吸变得平稳。
佐助松了口气。
刚才鸣人真的吓了他一跳，也让他想起了很多。
想起灭族之夜后，自己是如何被仇恨吞噬，如何在孤独中挣扎。
想起第七班成立之初，自己是如何冷漠地对待鸣人和小樱。
想起波之国，想起死亡森林，想起这些日子以来的点点滴滴。
是鸣人那个白痴吊车尾，用他笨拙而真诚的方式，一点一点融化了他心中的冰层。
是第七班的羁绊，让他认识到活着的意义不仅仅是复仇，还有守护。
“鸣人，你真是个麻烦的家伙。”佐助如此想道。
但他不讨厌这种麻烦。
相反，他很珍惜。
珍惜有人会为了他而失控暴走，珍惜有人会因为担心拖累他而辗转难眠，珍惜有人会真心实意地把他当作同伴、当作朋友、当作珍视的人……
宇智波佐助失去了很多，但在第七班，他得到了更多。
所以他绝不会放手。
无论未来发生什么，他都会守护好现在的一切。
这是他的选择，也是他的道路。
另一侧，小樱也没有立刻睡去。
她在回想刚才发生的一切。
鸣人的痛苦，佐助的坚定，还有她自己心中那份越来越清晰的情感。
她喜欢鸣人。
不是对佐助君那种少女的憧憬，而是真正的心动。
鸣人温柔，善良，总是为他人着想。
他会细心地为她准备食物，会在她受伤时不顾一切地救治，会在她缺乏自信时给予鼓励。
但同时，鸣人也笨拙，容易钻牛角尖，总把太多的责任揽在自己身上。
这样的鸣人，让她心疼，也让她想要保护。
是的，保护。
小樱握紧了拳头。
她不再是那个只会躲在别人身后的春野樱了。
死亡森林的经历让她脱胎换骨，她有了保护同伴的觉悟。
她要变强，强到足以站在鸣人和佐助身边，强到足以在他们需要的时候伸出援手。
咒印还在脖颈上隐隐作痛，但那不再是恐惧的来源，而是提醒——
提醒她曾有多么弱小，提醒她要变得多强。
“鸣人，佐助君，”小樱在心中想到，“等着吧，我会让你们刮目相看的。”
她会成为配得上第七班的忍者，成为能守护珍视之人的强者。
这是她的誓言，她的忍道。
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同样的夜晚，药师兜正疲于奔命。
月光疾风被救走后，药师兜就在通过情报网络探查对方的位置，他打算趁着对方还没醒，下点药让月光疾风直接躺到中忍考试结束。
一路上很顺利，药师兜圆满完成了任务。
然后他就忽然想起要不去干掉佐助，毕竟佐助是跟他一样有才能又被盯上的人。
药师兜也很谨慎，出发前改变了样貌。
结果他怎么也没想到宇智波族地TMD会传出九尾的气息，而好死不死的是，刚好有两个白毛溜达了过来。
药师兜一瞅——
好好好，一个实力差不多的卡卡西，一个跟大蛇丸大人同为三忍的自来也。
那他不跑还干什么？
好在药师兜今晚运气确实不错，自来也和卡卡西似乎没发现他。
兜为了避免意外，一路狂奔，直到找到安全点才停了下来。
“…………”兜边喘气边疑惑。
鸣人怎么会在佐助家里？又怎么会泄露九尾查克拉？这俩人干什么了？