她没接话，转身往会客厅走。张强立刻跟上，护卫队散开站位，监控摄像头自动转向。
会客厅在东区二层，原本是个教学点，现在改成了接待用。桌椅都是金属的，墙上挂着手绘的作物生长周期表，角落里摆着一台老式空气净化器，嗡嗡响着。
她坐下，把铁盒放在桌上，手指无意识地摩挲着“穗”字。
对方也坐了，把文件推过来。“这是联姻协议草案，包含资源分配、权力架构、后续合作方向。您可以先看，有任何修改意见都可以提。”
陈穗没碰文件。
“你们周少主，以前结过几次婚？”她问。
对方顿了一下。“没有。这是首次对外提出联姻请求。”
“那他跟其他女性科研人员有过合作吗？比如生物工程组的林教授，或者能源系统的苏工？”
“这……”对方皱眉，“我不太清楚具体细节，但据我所知，周少主从未对任何人表现出如此高度的认可。”
“认可？”陈穗冷笑了一声，“他是觉得我好控制，还是觉得我的技术能直接嫁接进他的体系里？”
“陈研究员！”对方语气严肃了些，“这不是羞辱，是尊重。整个地面世界都在看着这件事。您要是拒绝，很多人会认为您格局不够，只顾自己。”
“哦？”她抬眼，“所以现在不答应，就是我不识大体了？”
“我不是这个意思。”
“那你是什么意思？”她往前倾了点，“你是来谈合作的，还是来下通牒的？如果是前者，我可以听。如果是后者，你现在就可以走了。”
对方沉默了几秒，终于把公文包合上。“我只是传话。答不答应，由您决定。但我得说一句——错过这次机会，下次想谈，可能就不是这种形式了。”
陈穗没接话。
她站起身，走到窗边。外面田埂上有几个孩子在跑，火堆旁有人烤着干粮，笑声断断续续飘进来。东区的灌溉系统刚启动，土壤湿度回升，麦苗挺得笔直。
和平得有点假。
她知道这种“和平”是怎么来的——不是因为人变好了，是因为暂时没人敢动。
而现在，有人开始试探了。
她转回身。“此等大事，需与团队共议。”她说，“我会考虑，但不会现在答复。”
对方松了口气，像是早料到这个结果。“理解。我们等回复。”
半小时后，中立势力的装甲车驶离东门，尾灯消失在夜色里。
主控室的灯重新亮起。
陈穗坐在控制台前，没开外屏，只留根网图谱微闪。她调出数据库，输入“周城”“女性科研人员”“近三年”三个关键词。