手岛真一离开学校区域，朝着家的方向走去。
黄昏的木叶街道熙熙攘攘，结束一天任务的忍者和放学的学生以及平民们穿梭其间。
他没走多远，在一个通往住宅区的僻静路口，又一道身影拦在了前方。
那人穿着白色的忍者学校制服，一头长发束在脑后，额头上缠着忍者护额，最引人注目的是那双纯白无瑕的眼睛。
日向宁次。
手岛真一停下脚步，看着眼前这个比他高一届，却以天才之名响彻木叶村的日向分家少年。
他有些无语。
今天是什么日子？
一个两个都来找他。
“真一。”
日向宁次开口，那双白眼中却蕴含着毫不掩饰的战意。
手岛真一叹了口气，走上前。
“宁次。怎么，难道你也像那个宇智波家的小鬼一样，想跟我‘切磋’一下？”说着，手岛真一的语气不免带着调侃，“上次给你的教训还不够？这么快又找上门。”
日向宁次闻言，眉头微蹙，显然想起了不太愉快的回忆。
自打他与手岛真一相识起，交手无数......或者说，他无数次向手岛真一发起挑战，但结果无一例外，都是惨败。
柔拳的精准点在对方堪称怪物般的“查吨拉”面前，效果大打折扣。
“你今天毕业了。”日向宁次说道，目光紧紧盯着手岛真一，“在你毕业之前，我想再确认一次......”
“确认我们之间的差距？”手岛真一打断他，摇了摇头，“没那个必要，宁次。我们之间的差距，不是这短短几天，或者你毕业后就能改变的......之前又不是没切磋过，这一点，你心里应该很清楚。”
日向宁次沉默了。
他有些破防。
自从得到凯老师的教导，宁次都感觉自己有所进步，为此屡次来寻他切磋，但面对手岛真一，每一次挑战却始终像在面对一座无法逾越的高山。
明明只是同龄，明明皆是天才，可却......唉！
那种无力感，甚至比宗家刻在他额头上的“笼中鸟”咒印更让他感到窒息。
过了好几秒，日向宁次才缓缓松开拳头，像是泄掉了全身的力气，低声说道：
“是啊......我清楚。这或许就是......宿命！”
说出这话的声音无比沉郁。
手岛真一看着他，对于日向宁次那套宿命论，他既不认同，也懒得反驳。
每个人都有自己的路要走，沉浸在自己的悲剧里，是当事人的选择。
“随你怎么想，不过要想交手的话......我想我们会有真正的舞台，到时候再让我看看你真正的实力吧！”
手岛真一从他身侧走过，朝着家的方向前行时，在丢下一句话：
“别让我失望了，宁次！”
日向宁次站在原地，没有回头，只是听着身后的脚步声逐渐远去。
他仰起头，透过交叉的树枝望向天空，那双白眼中倒映着渐暗的天光，复杂难明。
手岛真一的身影消失在街道尽头，将又一个试图挑战他的所谓“天才”，抛在了身后。
......
手岛真一推开家门。
“我回来了。”
玄关的灯光温暖，食物的香气从厨房飘来。
“欢迎回来，真一。”
温柔的声音传来。