孟舒绾推门而入，烛火微晃。
季舟漾坐在书案后，玄衣袖口已磨起毛边，手中朱笔正勾勒边军布防图。听见声响，他未抬头，只淡淡道：“你来了。”随即指向案侧茶盏，“雨前龙井，今早刚到。”
茶烟袅袅，是她惯爱的清冽香气。可此刻这香气却如细针，刺进她绷紧的神经。
她没碰茶，声音冰冷：“三年前，我母亲病逝当日，你为何就派人测绘季家外围田亩？”
屋内一寂。
季舟漾搁下笔，从抽屉取出一本泛黄笔记。封面无字，唯有一道斜划墨痕。
翻开第一页，字迹工整锋利：【孟氏女，年十七，居西园偏院，晨起习字半个时辰，午后必经穿堂往账房学理册籍……】
一页页，皆是她的日常：每月初五去药铺为母请安神汤，每旬十五缴纳田租，连季越送来的绣鞋尺码都被记录在案。
最后一页墨色尤新：“若其识破越之伪，可用共管契引之入局。”
孟舒绾盯着那行字，指尖微颤。原来她一直以为的挣脱，早被预判了每一次振翅的方向。
“所以，”她笑了，笑声清冷讥诮，“我退婚、掌义粮使、查账运粮，全是你安排好的棋？你是等我走投无路，才会接过‘共管契’，替你守那些你早就算定要守的地方？”
季舟漾沉默，目光如审视一场久候的风暴。
她转身便走。门开时，荣峥无声立于门外，挡住了去路。
“姑娘，”他语气沉重，“您以为三爷在操控您？可知这三年来，他挡下了多少次对您的杀机？”
孟舒绾脚步一顿。
“七次毒杀，”荣峥一字一句，“两次用穆氏软骨散，一次混在您胭脂膏中；三次逼嫁，皆二房串联官媒欲将您许给戍边老将冲喜；还有五次产业吞并，每次您刚接手田庄，那边便伪造地契、唆使佃户闹事。”
他顿了顿，嗓音微哑：“三爷每次相救，皆以自损为代价——称病避政，让出兵部差事，甚至故意在朝会上顶撞圣意，只为引开皇上注意，好让我们调换您的护送队伍。”
灯火明暗，映得孟舒绾脸色苍白。
她缓缓回头。季舟漾仍坐灯下，眉目沉静。可她分明看见，他左手小指缺了一截——去年冬猎所谓误伤野鹿，实则为她挡下一支淬麻袖箭。
胸口闷痛如钝器砸击。原来她以为的自由，是他一次次折断自己羽翼，才为她撑出的一线天光。