炉子是新砌的。红土加糯米浆，夯了九层，每层阴干三天，总共夯了二十七天。炉高三丈，腰粗两丈，像个巨人，蹲在山坳里。
炉前，水力鼓风机已经架好。溪水被引过来，冲得水轮飞转，皮囊鼓起，强风从风口灌进炉膛。
炉膛里，木炭烧得通红，铁矿石已经加了进去。
楚月薇站在炉前，脸上映着火光。
她爹楚明站在她身边，手里拿着个陶制的“观火镜”——是他自己烧的，能看炉温。
“火候差不多了。”楚明说。
“开炉？”楚月薇问。
“开。”
楚明走到出铁口前。出铁口用耐火泥封着，外面裹了湿泥。他拿起铁钎，对准位置。
“一、二、三——开！”
铁钎刺入，湿泥崩开，一股灼人的热浪涌出来。
然后，是铁水。
金红色的铁水，像熔化的太阳，顺着出铁槽，缓缓流进下方的沙模里。一股，两股，三股……源源不断。
“成了！”老吴跳起来。
楚明放下铁钎，手有点抖。
“月薇，你看这颜色……红里带白，这是好铁。杂质少，韧性强，能打上好的兵器。”
楚月薇没说话，只是看着铁水。
看了很久。
然后，她转身，对等在一旁的学徒说。
“记下来。七月初九，邛州铁场，第四炉高炉，出铁。用时六个时辰，用料铁矿石三千斤，木炭五千斤。出铁水……估摸两千二百斤。成色，上等。”
学徒飞快记录。
楚明走到她身边。
“月薇，你做到了。”
“是咱们做到了。”楚月薇说，“爹，您画的图，吴叔砌的炉，学徒们烧的炭，还有林大人给的钱……少了谁，都不行。”
楚明笑了，笑着笑着，眼圈红了。
“在将作监二十年，我画了上百张图，没一张变成真的。在这儿三个月，一张图，就成了。”
“那是因为在将作监，您说了不算。”楚月薇说，“在这儿，您说了算。”