“这才是他和旁人的天壤之别。”
“朕……得替太子把这人留下。往后山高水长，他是能托付江山的脊梁！”
商业兴旺，朝廷收税便不再仰赖田土一途。一旦天公不作美，农税难征，商税却照常流淌——它不挑年景，不畏霜雪，稳稳托住国用。毕竟，治天下，靠的是真金白银，不是空谈仁义！
张皇后久久无言，心口微震。她从未听过皇上对谁如此推心置腹，默默将“苏尘”二字刻进了心里。
皇帝刚踏出坤宁宫门槛，张家兄弟就红着眼冲了过来。
“阿姐！”
“我们被人坑惨啦！”
“呜呜……那个苏尘，骗走咱们五百两银子！整整五百两啊！”
“太欺负人了！咱们张家几时吃过这种亏！”
“阿姐，您可得替我们出气！”
两人哭得鼻涕眼泪糊了一脸。
啪！
一记清脆耳光甩过去。
张皇后柳眉倒竖：“闭嘴！”
兄弟俩愣在原地，捂着火辣辣的脸颊，不敢相信：“阿姐，您打我们？为了个外人……呃——”话音未落，又被一脚踹得踉跄后退！
她怒极反笑：“你们脑子灌了雪水是不是？张口闭口‘欺负’，可知刚才皇上说了什么？”
“他说苏尘是大明将来的擎天柱！”
“他说日后要让他辅佐太子！”
“你们倒好，天天跟他过不去——怎么，不如人家，还不许巴结着学点儿本事？”
“他要有你们一半的出息，阿姐我夜里做梦都要笑醒！”
啊？
苏尘竟这么硬气？
两人瞪圆了眼，面面相觑。
见皇后额角青筋直跳，再不敢吭声，捂着脸灰溜溜退了出去。
……
次日清晨。
大朝会。
风卷着雪沫扑打宫墙，朝臣们呵着白气列班而立。皇帝照例严令内阁六部盯紧雪灾，备粮、巡堤、开粥厂，一项不许懈怠。
朝会将近尾声，眼看就要散班。
谁也没料到，杨廷和忽而越众而出。
他袍袖一振，声音响亮：“启禀陛下！臣，弹劾苏尘！”
众人本还有些倦意，这一声如惊雷劈开沉闷，满殿目光齐刷刷扫过去。
好戏来了！
谁也不知杨阁老跟苏尘结了哪门子梁子，偏在这节骨眼上发难。
皇帝略一错愕：“哦？何事？”
杨廷和挺直腰杆：“顺天府市面乱象丛生，课税司征商税毫无章法，商户叫苦连天！”
“此风若长，必乱纲常！”
“当初正是苏尘鼓吹重商，才让朝廷误入歧途——臣恳请陛下，即刻罢黜其职！”
皇帝眯起眼，静静打量他片刻：“课税混乱，是课税司失职，怎就扯到苏尘头上？”