杨廷和摇头：“若无他上书力荐，朝廷岂会贸然试水？”
“如今京师商贾蜂起，百姓纷纷撂下锄头去开店、跑船、倒货，视耕种为下策！”
“农税日削，商税又收不住，长此以往，大明这栋楼，怕是要无声无息塌在自己手里！”
“臣泣血陈词，请陛下收回成命，停办一切商政，复行祖制，固本培元！”
皇帝轻轻嗯了一声，问：“百姓弃农从商——你是在哪儿听来的？”
杨廷和朗声道：“臣亲赴街市查访，亲眼所见，亲耳所闻。”
皇帝点点头，却只觉心头泛起一阵沉沉的凉意。
杨廷和这群人，眼光总黏在眼前这方寸之地，从没人抬头望一望大明的明天。
他们认定，只要死守祖训、照搬旧章，大明就能稳稳当当迈上强盛之途。
可世道早变了啊！
当年太祖立下这些规矩，是因开国之初百废待兴，必须扶犁深耕、固本培元。
而如今大明已走过百余载风雨，田土兼并、市舶淤塞、商旅壅滞……种种积弊早已浮出水面。那些刻在黄册上的条文，早已跟不上这滚烫奔涌的时代节拍。
若还抱着老黄历不撒手，那才是把大明往悬崖边上推。
弘治皇帝并未当场驳斥杨廷和，只缓缓问道：“杨大人忧国之心，朕深知。可单凭你一人所言，就要罢黜苏尘，未免难服人心。”
“你得拿出实打实的账目、确凿的案卷，让满朝文武都信服——你说的，真比苏尘做的更利国利民。你以为如何？”
皇帝语气平和，却如磐石压顶。杨廷和纵有千言，此刻也只得垂首称是。
他仍咬住不放：“眼下课税司收商税举步维艰，百姓报税一头雾水，税目五花八门、前后打架，不少商人趁机钻空子，偷逃税款，都察院已有查实的卷宗……”
都察院右都御史袁廷当即出列，拱手附和：“臣，深以为然。”
弘治皇帝颔首：“你们说得都不错。”
“可诸位是否想过——大明此前，压根儿就没正经征过几两商税？”
“如今哪怕乱象丛生，户部账面上的商税银子，是不是比从前多了？多出多少？”
这话一出口，满殿鸦雀无声。
是啊！过去几十年，朝廷对市舶、牙行、铺面几乎睁只眼闭只眼，商税常年不过几十万两，有时甚至不足十万。如今才刚起步，京畿一地便已汩汩淌银——这哪是乱，分明是活了！
可更令群臣心头一颤的，不是数字，而是皇帝的态度：
他句句讲理，字字平稳，看似公允，可每一问，都在为苏尘卸下重担；每一句，都在替新政撑腰站台。
百官心念电转——
皇帝为何如此力挺一个斜封出身的小吏？
是偏爱？还是真觉得这条路走得通？
无论哪种，苏尘二字，已悄然烙进天子心底。
连皇帝都肯为他硬扛内阁重臣，这份分量，岂是寻常能比？
内阁三位阁老何等精明，谢迁当即踏前一步，抱拳朗声道：“老臣斗胆，说句实在话。”
“商税混乱，责任不在苏尘，而在课税司根基未稳、章程未立。”
“诚然，眼下磕磕绊绊，但万事开头难，哪桩大事不是蹚着泥水往前趟出来的？”
“当年太祖推行劝农，乡野怨声载道，若那时就退了，哪来今日仓廪充实、社稷安稳？”
“如今拓商路，亦是一样道理。”
“才刚破土发芽，枝叶未展，就说它长歪了？只要我们肯修枝剪叶、引渠灌水，何愁不成参天大树？”
“至于方向对不对——谁敢打包票？可户部账上银子哗哗进账，这总做不了假吧？杨大人，您说是不是？”
杨廷和怔在原地，目光直直钉在谢迁脸上。