“90年代的韩国体育……特别是涉及到免兵役的比赛……”
樱木心中警铃微作。
他太清楚这个时期韩国运动员在某些赛事中为了达成目标，免兵役这个终极诱惑所能采取的手段有多么“丰富”和没有下限。
竞技体育的阴暗面，在后世网络时代被更多揭露，而在这个信息相对闭塞的年代，只会更加隐蔽和肆无忌惮。
他有种强烈的预感，今天这场比赛，恐怕不会仅仅是一场篮球技战术的较量。
对方很可能会想方设法，用一些小动作、甚至更恶劣的方式，来“照顾”他这个最大的威胁点。
所有的一切，只能靠自己小心提防。
“真是恶心又麻烦……”
樱木思考着对策。既要赢得比赛，又要保护好自己，这需要极高的专注度和比赛智慧。
就在他凝神思索之际，主教练小林俊辉拍了拍手，将队员们召集到一起。
“首发阵容，”
小林教练的声音平稳，
“控球后卫：仙道彰。
得分后卫：泽北荣治。
小前锋：流川枫。
大前锋：河田雅史。
中锋：大野俊介。”
名单宣布完毕，首发阵容准备登场。
樱木没想到自己会被放在替补席上。
但转念一想，他开始猜测小林教练的意图：藏锋，观察，以及……某种保护？
“是单纯的因为，教练这是要看看没有我的情况下，我们能打到什么程度？还是……
先让其他主力上去消耗和试探，摸清韩国队的路数和可能的“特殊安排”，自己作为后手和定海神针，在关键时刻上场收割或稳定局面？”
樱木心中快速分析，觉得这个安排在当前形势下颇为巧妙。
而对面，韩国队的阵营中，当看到日本队首发五人走上球场，其中并没有那个让他们寝食难安的红发王牌时，不少人，尤其是金太宰，在错愕之余，竟暗暗松了一口气。
金太宰心中的那块大石，似乎稍微挪开了一点。
不用一开场就面对那个怪物，不用立刻去执行那个让他内心煎熬的“任务”，这给了他一丝喘息和调整的时间。
也许……也许日本队是轻敌了？也许他们觉得不需要王牌也能赢我们？那样的话，是不是就不需要……？
一丝侥幸，混杂着未被完全泯灭的运动员的羞耻心，在他心底滋生。他用力摇了摇头，试图将杂念甩开，将注意力集中到即将开始的比赛上。
无论如何，先打好开场的比赛再说。
韩国队主教练的脸色却阴沉了一下。
日本队这个排兵布阵出乎他的意料。不上王牌？是自信？还是有什么别的战术布置？
他看了一眼坐在日本队替补席上，表情平静、仿佛一切尽在掌握的樱木花道，又看了看自己场上严阵以待的队员，尤其是眼神有些游离的金太宰，心中隐隐闪过一丝不安。
“嘟！”
裁判哨响，示意双方首发队员到中圈准备跳球。
河田雅史与韩国队的中锋站定。韩国中锋身高与河田相仿，但体格看起来更加粗壮。
比赛，即将开始。
空气中弥漫着无形的硝烟，以及一丝唯有樱木和少数人心知肚明的、更加危险的暗流。