娃娃鱼站在一旁，看着巴刀鱼，眼睛里有光。
“但是。”巴刀鱼又说了这两个字。
酸菜汤差点没被噎死：“你能不能不要老是‘但是’？好不容易成了，你就不能高兴高兴？”
“我是高兴，但是——”巴刀鱼看着那盆姜汤，苦笑着摇了摇头，“这一盆汤能泡几棵青菜？十棵？二十棵？城西那个仓库里有三百多袋食材，一袋二十斤，那就是六千斤。六千斤青菜、萝卜、土豆，我得用多少姜、多少胡椒粉、多少糖蒜？得用多大的锅？得泡多长时间？”
酸菜汤张了张嘴，又闭上了。
巴刀鱼说得对。实验室里做出来的东西，跟大规模应用之间，隔着一条鸿沟。这条鸿沟，不是靠一个人、一口锅就能填平的。
“那你打算怎么办？”娃娃鱼问。
巴刀鱼靠在料理台上，仰头看着天花板，想了很久。
“我需要一个工厂。”他说。
“什么？”
“一个食品加工厂。”巴刀鱼重复了一遍，“不是那种现代化的全自动流水线，而是一个能用传统工艺大规模处理食材的作坊。我需要大锅、大灶、大缸，需要足够多的姜、胡椒、糖蒜，需要一帮能帮我干活的人。”
酸菜汤倒吸了一口凉气：“你知道你在说什么吗？办一个食品加工厂，少说也得几十万。你有这么多钱吗？”
“没有。”巴刀鱼说得很干脆。
“那你说什么？”
“我没有，但协会有。”巴刀鱼从口袋里掏出手机，翻到一个号码，“玄厨协会每年有一笔应急资金，专门用来应对玄界危机。食魇教污染食材这件事，已经算是玄界危机了。我有理由申请这笔资金。”
酸菜汤和娃娃鱼对视一眼，都没有说话。
巴刀鱼拨通了号码，等了几秒钟，电话那头传来一个苍老的声音：“刀鱼？这么晚了，什么事？”
“会长，我需要一笔钱。”
“多少？”
“五十万。”
电话那头沉默了一会儿：“干什么用？”
“建一个食品加工厂，对付食魇教的食材污染。”
又是一阵沉默，比上次更长。巴刀鱼能听到电话那头的呼吸声，沉重而缓慢，像是在做某个重要的决定。
“明天上午，你来协会一趟。”会长终于开口了，“带上你的方案。如果没有方案，就现场给我做出来。做不出来，一分钱都没有。”
“好。”
巴刀鱼挂了电话，长长地呼出一口气。
酸菜汤看着他：“会长怎么说？”
“明天去协会，当面谈。”
“你有方案吗？”
“没有。”
酸菜汤差点没被气死：“那你说什么‘好’？”
“现在没有，不代表今天晚上没有。”巴刀鱼走到桌前，拿起纸笔，刷刷刷地写了起来，“我现在就开始写。你们两个，帮我算一下——要处理六千斤食材，需要多大面积的厂房？需要多少口锅？需要多少姜、胡椒、糖蒜？需要多少人工？需要多长时间？”
酸菜汤和娃娃鱼对视一眼，苦笑着坐了下来，一人拿了一张纸，开始计算。
厨房里安静了下来，只有笔尖划过纸面的沙沙声，和灶台上姜汤咕嘟咕嘟冒泡的声音。
巴刀鱼写了几行字，忽然停下来，抬起头看着窗外的夜空。
今晚没有星星，天幕黑得像一口倒扣的锅。但巴刀鱼知道，星星就在那层黑幕的后面，只是暂时看不见而已。
就像他正在做的事——看起来困难重重，看起来遥不可及，但只要一步一步地走，总能走到想去的地方。
他低下头，继续写。
笔尖在纸上飞快地移动，一行行字从无到有，从模糊到清晰。他在写的不只是一个方案，而是一条路——一条从厨房到工厂、从一个人到一群人、从被动应对到主动出击的路。
这条路很长，很难，但他不怕。
他是巴刀鱼。
他是在灶台上长大的孩子，是在油烟里泡出来的厨师。他这辈子最不怕的，就是跟食材较劲，跟火候较劲，跟一切不服气的东西较劲。
食魇教不服气，他就打到他们服气。
怨念玄力不服气，他就找到办法化解它。
这个世界上，没有什么东西是一锅好汤解决不了的。
如果有，那就两锅。