这一切，都只是他随手布下的一局棋。
而整个SAO最强的公会，连同数千名玩家的命运，都成了他的棋子。
时间，就在门内愈发激烈的战斗声，与门外三人诡异的安静中流逝。
又过了近十分钟。
门内BOSS的咆哮，终于在一声尖锐而不甘的悲鸣后，戛然而止。
随之而来的，是劫后余生、混杂着疲惫的欢呼。
赢了。
吱呀——
沉重的青铜巨门被从内推开。
一股混杂着血腥、汗水与金属焦糊味的浓重气息，扑面而来。
血盟骑士团的成员们鱼贯而出。
几乎所有人，HP槽都在危险的黄色警戒线徘徊，那一身耀眼的红白骑士铠，此刻布满了狰狞的划痕与凹陷，人人脸上都写着两个字——“燃尽”。
亚丝娜走在队伍中段，脸色苍白，但依旧挺直着纤细的背脊。
她的目光扫过角落里毫发无伤、甚至有些百无聊赖的陈默三人，嘴唇翕动了一下，最终只是将头偏向一边，眼神复杂难明。
米特紧跟在她身旁，却根本没看自己的挚友，也没看疲惫的同伴。
她的视线，从始至终，都死死焦着在陈默身上。
仿佛，想将这个神秘而强大的男人看透。
就在这时，桐人的瞳孔猛地一缩。
他注意到了一个细节。
一个让他遍体生寒的细节。
走在最前方的希兹克利夫，他那身厚重的十字纹章铠，在火把的映照下，竟然光洁如新，没有一丝一毫的损伤！
更恐怖的是，他头顶的HP槽，是饱满到溢出的，健康的绿色！
这……怎么可能？！
作为团队主坦，作为公会领袖，他必然是承受BOSS攻击最多的那个人！
就在桐人惊疑不定，一个荒谬的猜想在脑海中疯狂滋生时，希兹克利夫动了。
他没有理会身后需要立刻休整的团员。
他迈开沉稳的步伐，径直穿过人群，一步，一步，走到了陈默的面前。
全场所有人的动作，都停滞了。
所有人的目光，都聚焦在这两个男人身上。
“我们准备回城休整。”
希兹克利夫的声音透过头盔传来，沉稳而有力，听不出任何情绪。
陈默终于睁开了眼睛，平静地迎上那道深邃的视线。
“辛苦。”
他吐出两个字，算是最简单的回应。
希兹克利夫似乎并不在意他的态度，继续说道：
“在回去之前，我希望你能接受我的一个请求。”
“请求？”
陈默挑了挑眉，终于有了一丝兴趣。
“说来听听。”
希兹克利夫沉默了片刻，整个空间安静得能听到火把燃烧的噼啪声。
然后，他用一种宣告般的语气，一字一句，说出了那句话。
“之后找个时间。”
“在第一层的起始之城镇，中央广场的竞技场里。”
“和我，进行一场一对一的公开决斗。”