车轮碾过漫长公路，发出低沉而持续的嗡鸣，像是某种不祥的预兆。
一支庞大车队，如同沉默的钢铁巨蟒，撕破美国中部平原的暮色，一路向西。
没有警笛，没有喧哗，只有引擎的咆哮和轮胎与路面摩擦的单调声响，透着不容置疑的权威与紧迫感。
车队中央，一辆经过特殊改装的豪华房车内，空气凝重得几乎能拧出水来。
维克托，曾经的“芝加哥狂虎”，重量级拳坛的传奇，如今却像一座崩塌的山峦，深陷在宽大的真皮座椅里。
他的身躯异常庞大、浮肿，曾经棱角分明、击碎过无数对手下巴的脸庞，如今被一层不健康的虚胖所覆盖，皮肤松弛，眼袋深重。
每一次呼吸都显得沉重而费力，仿佛肺部被无形的重物压迫着。
眼神偶尔从混沌中挣扎出一丝清明，那锐利如鹰隼的光芒尚未完全熄灭，但更多时候，是被药物和折磨侵蚀后的茫然与疲惫。
维克托没有被送回大西洋城那座象征着他赌场帝国起点的帝豪酒店，那里的霓虹与喧嚣不属于现在的他——维克托甚至不知道其中到底有多少‘自己人’。
车队的目的地明确——芝加哥，经营多年、根基深厚的“天际风城”集团总部所在地。
那里有他最信任的人，以及已经严阵以待的、全美最顶级的医疗团队和密不透风的安保系统。
这是一次公开的转移，天上一直拍摄的电视台直升飞机可以证明。
车窗外，风景飞速倒退，从东海岸的繁华渐次过渡到中西部广袤的田野和零星的小镇灯火。
维克托的妻子，麦克斯，静静地坐在他身边。她穿着一身剪裁利落的深色套装，面容憔悴却紧绷得像一张拉满的弓，那双曾经盈满风情与智慧的眼睛，此刻只剩下冰冷的愤怒与蚀骨的心痛。
她紧紧握着维克托那只布满老茧、如今却软弱无力的大手，仿佛要通过这种方式，将自己的力量传递给他，将他从深渊中拉回。
她的指甲深深陷入自己的掌心，留下几道血痕，却浑然不觉疼痛。
只有看向维克托时，那冰封的眼神才会流露出一丝几乎无法察觉的颤抖。
“快到了，维克托。”
麦克斯的声音低沉而沙哑，带着一种强制性的镇定，“一切都会好起来的。”
维克托喉咙里发出一声模糊的咕哝，试图回应，却连一个清晰的音节都无法组织。
那四十三天在FBI某个不为人知的“黑狱”中的经历，像一场无法醒来的噩梦，不仅摧毁了他的身体，更在他的精神上留下了难以愈合的创伤——维克托不知道梦境和现实。
他记得冰冷的审讯灯，记得永无止境的盘问，记得那些穿着制服的人影，以及他们定期带来的、味道诡异的“营养剂”和“治疗药物”·····以及那些该死的盗梦者。
车队终于驶入芝加哥市区，但没有开往任何一家公开的知名医院，而是径直驶入位于市中心黄金地段、由“天际风城”集团完全控股的一家顶级私人医疗中心的地下专用通道。
入口处，厚重的防爆门无声滑开，车队鱼贯而入，随即大门紧闭，将外界的一切窥探隔绝。
医疗中心顶层的整个VIP区域已被彻底清空、封锁。
这里与其说是医院，不如说是一座高科技堡垒。
走廊里站立着身穿黑色西装、耳戴通讯器的安保人员，眼神锐利，气息精干，他们隶属于“天际风风城”集团内部最核心的安保力量，只对维克托和麦克斯直接负责。
维克托被迅速而小心地移送到一间堪比总统套房的病房。
巨大的落地窗外是芝加哥璀璨的城市天际线，但房间内只有各种精密医疗仪器发出的冰冷光芒和细微滴答声。
早已等候在此的医疗团队立刻围了上来，为首的是享誉全美的内科专家艾默里奇博士，一位头发银白、面容严肃的老人。
检查持续了数个小时，沉默而高效。
各种先进的扫描仪器探过维克托庞大的身躯，抽走的血液样本足以装满数十个试管。
麦克斯和维克托的核心法律团队——以犀利和难缠著称的洛伦佐·德·卢卡律师为首——一直守候在旁边的休息区内。
卢卡律师习惯性地推着他的金丝眼镜，镜片后的目光冷静如冰，不断在平板电脑上记录着什么，偶尔与助手低声交换意见。
空气中弥漫着消毒水的气味和一种山雨欲来的紧张感。
终于，所有的检查结果汇总到了艾默里奇博士手中。
他坐在办公桌后，面前摊开的是一份厚达数十页的初步检测报告。
他的手指缓慢地翻动着纸页，眉头越皱越紧，脸色也变得越来越凝重。
休息区的门被推开，麦克斯、卢卡律师以及他的两位副手走了进来，在病床前和博士对面落座。
病房内的灯光调得很柔和，但照在艾默里奇博士手中的报告上，却仿佛带着千斤重量。
他抬起头，目光扫过病床上眼神浑浊却努力保持聚焦的维克托，然后是面色苍白但脊背挺直的麦克斯，最后落在卢卡律师那毫无表情的脸上。
“李先生，李夫人，卢卡先生，”
艾默里奇博士的声音低沉而清晰，每一个字都像冰珠砸在地面上，“详细的初步体检结果·····触目惊心。”
他拿起报告，直接翻到最关键的部分：“我们在维克托体内，检测出超过四十种药物的残留和相互作用痕迹。”
他顿了顿，让这个数字带来的冲击力充分弥漫开来。