飞机降落在奥黑尔国际机场时，维克托透过舷窗望着芝加哥的天际线。
这座风城见证了他从无名小卒到世界拳王的蜕变。
舱门打开，他调整了一下领带，那张轮廓分明的脸上看不出刚刚经历十二回合激战的疲惫，反而闪烁着胜利者的锐利光芒。
“维克托，欢迎回到芝加哥！”
乌贝尔曼议员的声音洪亮而热情，他张开双臂迎上来，身后跟着一群西装革履的人物和闪烁不停的相机。
两位重要人物的手握在一起，记者们的快门声此起彼伏。
维克托保持着恰到好处的微笑，他与乌贝尔曼登高，但却宽出半个身子，宽阔的肩膀在定制西装下显得格外挺拔。
乌贝尔曼则是一副典型政客模样——精心打理的银发，略显发福但被合体西装巧妙掩饰的身材，还有那标志性的、能够同时展现真诚与权威的笑容。
“维克托，我的朋友！你为我们芝加哥带来了荣耀！”
乌贝尔曼搂着维克托的肩膀转向镜头，亲密无间的姿态被永久定格。
这一幕将在明天的《芝加哥论坛报》头版亮相，标题将是“WBA世界拳王与国会议员的友情时刻”。
维克托回应着乌贝尔曼的热情，心中却清明如镜。
这不是什么友情，而是权力与名利的交换。
他需要乌贝尔曼在政界的关系网，乌贝尔曼需要他的名气和日益增长的华人社区影响力，以及最主要的政治献金。
彼此心照不宣的利用，却被包装成惺惺相惜的佳话。
记者群中有人高声提问：“维克托先生，世界拳王之后有什么计划？会考虑进军政坛吗？”
维克托转向声音来源，眼神坚定而沉稳：“我的计划是继续为芝加哥社区服务，无论是在拳台还是在哪里。”
巧妙回避了政坛问题，却留给人们无限遐想空间。
乌贝尔曼接过话头：“维克托是我们芝加哥的骄傲！他证明了努力和决心能够战胜一切困难！”
议员的手臂依然搭在维克托肩上，仿佛他们是相识多年的挚友。
维克托配合地点头，内心却在计算这场表演的价值。
每一张照片，每一段引述，都将增加他在这个城市的筹码。
他从贫民窟一路打到世界拳王，再跻身政商界，比谁都清楚名声和影响力的实际价值。
······
当晚，维克托坐在乌贝尔曼的林肯车内，驶向芝加哥最顶级的私人俱乐部。
窗外流光溢彩，城市华灯初上。
“今晚会有几位很有意思的人物，”
乌贝尔曼递给他一杯威士忌，“芝加哥论坛报的出版人，中西部银行联盟的主席，还有几个大企业的CEO。他们都想见见我们的拳王先生。”
维克托轻轻晃动杯中的琥珀色液体，没有立即饮用。
“我很期待。”
他简短回应，目光仍投向窗外。这些“只会出现在报纸上的人物”如今要与他同桌共饮，这种转变若在几年前简直难以想象。
俱乐部位于密歇根大道一栋历史建筑顶层，电梯门打开的瞬间，维克托被眼前的奢华微微震撼。
水晶吊灯如星辰般从天花板上垂落，墙上挂着价值不菲的原作油画，落地窗外是整个芝加哥市中心的无敌夜景。
空气中混合着雪茄的醇香、高级香水的芬芳和陈年佳酿的醉人气息。
“维克托·李！终于见到本人了！”
一个略显肥胖的中年男子率先迎上来，手中酒杯里的酒因他的急促而微微晃动。
“我是理查德·莫里斯，中西部银行联盟的。你上周那场比赛太精彩了！那个上勾拳，上帝啊，瓦卢耶夫肯定现在还在头晕！”
维克托得体地握手微笑。
“谢谢夸奖，莫里斯先生。运气好而已。”
“运气？不不不，那是天赋加训练！”
又一个声音插入，这次是个高瘦男子，戴着金丝眼镜，气质更为内敛。
“我是詹姆斯·埃林顿，《芝加哥商业周刊》的。不得不说，你击败瓦卢耶夫的方式令人印象深刻。”