维克托并不了解他。
当基弗少校礼貌地让出书房时，维克托注意到这位退役军官眼中闪过一丝难以捉摸的神色——像是将一枚棋子谨慎地放在棋盘某个关键位置时的神情。
书房门关上的声音还未消散，洛厄尔·哈达已经像解剖专家般精准切入主题。
他说话时手指会不自觉地做出计数动作，仿佛每个论点都对应着某个隐形清单上的条目。
“WBO最适合你这种风格的拳手。”
洛厄尔从棕褐色公务包取出的不是普通纸张，而是用彩色标签分类的数据分析表。
维克托瞥见页脚标注着“修订版3.2”的字样，这些文件显然经过反复推敲。
“看这个对比图，”
洛厄尔将三组柱状图推到维克托面前，“IBF的卫冕冠军平均需要9.3场资格赛，而WBO只要6.8场——对你而言这意味着至少节省八个月时间。”
维克托的视线在数据间游移时，洛厄尔突然抽出另一份文件。
那是用红色墨水标注的剪报合集，全是近年来亚裔拳手遭遇争议判罚的新闻。
“即便美利坚坚称自由，是一个移民国家，号称自由的灯塔，但我们必须承认一个现实，”
他食指重重敲在某个标题上，《裁判中止比赛引发种族争议》，“当你KO白人选手时，裁判会更快介入；而被白人选手压制时，他们反而会给你‘证明自己的机会’。”
“我个人出生在德克萨斯州，南方的种族歧视更加严重，我因为同情黑人，甚至不敢回到德克萨斯州。自由的国度，我们都可以自由的表达意见，所以歧视也是自由的。”
“维克托，我必须告诉你，你想要成为拳王，比其他人都艰难得多，在你成为拳王之前，你需要在分成、出场费上让步。”
这个尖锐的断言让书房温度似乎骤降。
洛厄尔接着展示的表格令人心惊——他统计了近十五年所有亚裔拳手的比赛数据，用红色标出所有存在判罚争议的回合。
“但是前三场可以保证公正，我已经联系了三位愿意保持公正的裁判，”他平静地说：
“他们都欠我人情。”
当话题转到潜在对手时，洛厄尔的操作更令人震惊。
“我们必须承认一个事情，那就是你的身份会导致你的压力很大，你的获胜在早期遇到权威对手之前会被质疑、低估、甚至是针对。”
“你在业余比赛的风格他们都已经知道，他们会研究你，然后针对你——这是最好的情况，因为他们至少还会和你对决，这样我们就有门票费分成和出场费。”
“但是，很多的拳击手都不会和一个强势的华裔交手，输了失去所有，赢了什么也得不到，你在未来的一到两年内，或许只能是一些小拳手。”
洛厄尔的分析精确到令人惊讶，他甚至准备了针对维克托前六个月职业赛的具体对手建议。
“这些只是初步想法，”
洛厄尔最后说，“麦克斯·布莱克有个不错的计划，”
提到这个名字时，洛厄尔眼角浮现细纹，“但她的时间表太激进。”
他调出两份方案对比图，麦克斯的规划像陡峭山峰，而他提出的则像精心设计的阶梯：
“她建议七个月内打六场，但根据你的代谢恢复曲线.····”
这时维克托突然打断：
“你认识麦克斯？”
洛厄尔嘴角微微抽动：“田纳西大学，体育管理短期课程。”
维克托注意到洛厄尔说这事时，第一次出现了计划外的表情——那种长辈谈起棘手晚辈时混合着欣赏与头疼的神情。
这个瞬间的人性流露，比任何数据都更有说服力。
当洛厄尔最后合上公文包时，金属扣发出清脆的‘咔嗒’声。
维克托意识到，这声音像极了拳击台角落的回合铃——一个全新阶段的开始。
而他还说出一个建议，让维克托没有不选择他的理由：
“麦克斯·布莱克托我转述一件事情，也是我和他共同的建议，你最好是有一个白人女友，闹出一些你只喜欢白人女友的绯闻，这样可以让你更快地被接受。”
······
宴会接近尾声时，维克托发现自己站在阳台上，冰冷的空气让他清醒。
身后传来脚步声，是伊森。
“那家伙不错，对吧？”
伊森靠在栏杆上，呼出的白气在夜色中消散。
维克托没有立即回答。
洛厄尔确实令人印象深刻，但他也知道选择白人经纪人会在南区华裔引起怎样的议论——华裔经纪人可是不少。
伊森可能不是最专业的，但他是自己人，可以说实话。