他想起了在FBI地下室的那五天五夜，那种比现在痛苦百倍的折磨。
至少现在的痛苦是有意义的，他告诉自己。
老杰克蹲在他身边，声音出乎意料地温和——他见识过自己亲手塑造出来的完全体，所以无法接受维克托的现在：
“我知道这有多难，孩子。但我见过你巅峰时的样子，我相信你能回去。”
维克托睁开眼，看着老杰克脸上纵横交错的疤痕。
“我确定我还能回去，杰克。”
“那就不要回去，”
老杰克说，“不是回去，是重生，这是一次浓缩，成为一个全新的维克托·李。”
窗外，底特律的夕阳如血。
维克托艰难地站起身，一步一步挪向淋浴间。
这是他减重计划的第一百三十七天，离与泰森的统一战还有九个月。
九个月，他需要减掉110磅，并重新锻造他的拳击技能。
这听起来像天方夜谭。
但他别无选择。要么在炼狱中重生，要么在泥潭中腐烂。
······
“再来！速度，维克托，速度！”
老杰克拍着手，节奏越来越快。
维克托在速度球前移动，双手不断击打来回弹跳的小球。
这是他现在最痛恨的训练项目之一——那510磅的体重让他的反应速度大不如前。
砰！
速度球击中他的面门，他踉跄后退。
“该死的！”
维克托狠狠地将拳套砸在地上。
所罗门冷静地记录着：“注意情绪控制。愤怒会让你在比赛中暴露更多破绽。”
“我不是在愤怒！”
维克托吼道，随即意识到自己的失态，深吸一口气，“对不起，再来！”
“记得你刚转职业时的样子吗？那个来自芝加哥南区的毛头小子，谁都不看好，但你用十六个月就拿到了第一个冠军头衔。”
老杰克走近，捡起拳套递给他：“你是最年轻的世界拳王！你会成功的！别像个娘们儿一样！我拿着60美金的时薪不是陪着你玩耍的！”
维克托接过拳套，“继续！”
“老杰克，不一样了！”
迈克尔插话，“维克托的基础代谢率比受伤前降低了40%，皮质醇水平是正常值的三倍。这意味着你的身体更容易储存脂肪，更难构建肌肉。但这不是借口，只是我们需要攻克的另一个数据。”
伊森拍了拍维克托的肩膀：“今天的体能训练，我们尝试一些新方法。”
接下来的两个小时，维克托经历了前所未有的训练组合——水中跑步机、低温舱耐力训练、高压氧舱力量练习。
每一种都让他感到生不如死。
“这些设备可是我第一次用！现在的社会简直是日新月异，更新换代的比南区舞台上面的东欧娘们儿还要快！”
老杰克哼了一声，“所以你最好咜閁蚮认真点。”
训练结束后的营养餐淡而无味——精确计算的蛋白质、严格控制碳水化合物、几乎为零的脂肪。
维克托机械地咀嚼着，味同嚼蜡。
“今晚七点，战术分析室集合，”
所罗门在离开前通知，“我们要开始研究泰森最近的比赛录像。”
维克托点点头。
当他终于独自一人时，他走到拳馆后门，点了一支烟——这是他唯一没有被剥夺的恶习，尽管每天只能抽三支。
夜色中的底特律霓虹闪烁。
远处巨型广告牌上，迈克·泰森的面孔赫然在目——那是他下一场卫冕战的宣传海报。
泰森眼神凶狠，肌肉贲张，与现在臃肿的自己形成残酷对比。
维克托吐出一口烟圈，想起三天前《拳击世界》杂志的标题：“从冠军到笑话：维克托·李的悲惨结局”。
文章详细分析了他如今的身体状况，得出结论：与泰森的比赛将是一场“屠杀”。
指间的烟微微颤抖。
维克托深吸一口气，将烟头摁灭。
回到室内，他重新戴上拳套，走向沙袋。
“你该休息了，”
值班的助理教练提醒道。
维克托没有回答，只是开始击打沙袋。
一拳，又一拳，直到双手渗血，染红了绷带。
有些战争，只能独自战斗。
有些路，只能摸黑前行。