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莫斯科的严寒扑面而来，仿佛能冻结人的呼吸。
与芝加哥南区那种充满活力的喧嚣不同，这里的街道有一种肃穆而冷峻的氛围。
维克托在下榻的酒店见到了洛奇。
此时的洛奇，脸上带着被西伯利亚寒风拉出来的口子，眼神却燃烧着不屈的火焰。
他比上次见面时消瘦了些，但肌肉线条更加硬朗。
“维克托！你真的来了！”
洛奇用力拥抱了他一下，“我几乎以为我没有朋友了！”
“你看起来状态不错，就是有点紧张。”
维克托捶了一下他的肩膀。
“紧张？”
洛奇笑了笑，笑容里有些复杂，“也许吧。维克托，这次不一样。德拉戈·······他像个机器人，感觉不到疼痛。
他们说他用钢铁做骨头，用计算机做大脑。这里的报纸把他吹上了天，说他是‘新时代的苏维埃战士’。”
他顿了顿，压低声音：“而且，我感觉这不只是一场比赛。他们（苏联官方）想要通过德拉戈的胜利来证明什么。这里的气氛······很凝重。”
维克托能感受到洛奇的压力。
这种压力不仅来自强大的对手，更来自背后复杂的政治象征意义。
这远非一场单纯的体育竞赛。
“听着，洛奇，”
维克托严肃地说，“别被那些东西吓倒。他再厉害，也是两个肩膀扛一个脑袋。站在拳台上，就只有你和他的对决。忘记什么象征，记住你为什么而战——为了阿波罗，为了你自己，为了证明即使过去这么多年，你‘意大利种马’的心脏依然能跳动出最强的声音！”
洛奇看着维克托坚定的眼神，深吸一口气，重重地点了点头：“你说得对。谢谢你，维克托。能在这个时候来这里，意味着很多。”
正当两人交谈时，房间门被敲响。
门外站着几个人，为首的是一位身材高大、穿着苏联体育官员制服、表情冷峻的男人，旁边跟着一个翻译。
而他们身后，如同铁塔般矗立着一个身影——伊万·德拉戈。
德拉戈比维克托还要高出半个头，肌肉发达得不像人类，眼神冰冷空洞，毫无感情地扫过维克托，最终落在洛奇身上，带着一种审视猎物的漠然。
官员通过翻译开口，语气带着一种程式化的傲慢：“洛奇·巴尔博亚先生，这位是伊万·德拉戈同志。
他听说拳击手维克托·李先生也来到了莫斯科，希望能提前见一见······未来的对手之一。”
“未来对手之一”几个字说得意味深长。
维克托眉头微皱，上前一步，毫不畏惧地迎上德拉戈的目光：“我是维克托·李，他们都说你很能打，但在我看来你根本不是洛奇的对手。”
翻译刚说完，德拉戈的嘴角似乎极其轻微地动了一下，像是嘲讽，又像是根本不屑于回答。
他用低沉而带有浓重口音的英语直接开口，声音像是砂纸摩擦：“我看过你的比赛录像。爆发力很足，力量很足，但在绝对力量面前，你不堪一击。”
言语的交锋瞬间点燃了空气中的火药味。
“你的力量？躲在实验室里用药物和器械堆砌出来的力量吗？我经历过的每一次战斗，流过的每一滴血，都是真实的。”
维克托冷笑一声：“而你，不过是被他们打造出来展示肌肉的工具人，真实的实力在我看来就像苏联在阿富汗战场上一样，软弱不堪！”
德拉戈的眼神骤然变得锐利，冰冷的杀气弥漫开来。
他身边的官员脸色一变，似乎想阻止，但德拉戈已经向前迈了一小步，巨大的压迫感扑面而来。
“工具？”
德拉戈的声音更冷了，“你很快就会知道，被工具击倒是什么滋味。你和这个过气的老家伙一样，都只是垫脚石。”
维克托知道这一点——因为弗兰基想要联系的拳击手之一就有伊万德拉戈！
洛奇闻言，怒火上涌，想要上前，却被维克托伸手拦住。
维克托毫不退缩，甚至也向前逼近一步，两人几乎鼻尖相对，目光在空中激烈碰撞，仿佛能迸出火花。
“是吗？”
维克托的声音平静却充满力量，“那我等着你。等你先过了洛奇这一关再说大话。不过别怪我没提醒你，轻视一颗冠军的心，是你犯下的最大错误。”
他顿了顿，一字一句地说：“无论在纽约，莫斯科，还是世界任何角落，拳台就是拳台。那里的规则，由决心和意志决定，而不是由政治或者实验室。”
德拉戈死死地盯着维克托，几分钟后，他冷哼一声，不再说话，转身大步离开。
那位官员狠狠地瞪了维克托和洛奇一眼，也带着翻译匆匆跟上。
房间内恢复了安静，但刚才那短暂的交锋却让气氛更加凝重。
洛奇看着德拉戈离去的背影，沉声道：“你看到了吗，维克托？他就是个冰冷的怪物。”
维克托的表情却异常严肃，他摇了摇头：“不，洛奇，我看到了别的东西。他不仅仅是怪物······他在愤怒。因为我刚才的话刺到了他的痛处。
他或许是被塑造的工具，但他内心深处，渴望被当作一个真正的、被尊重的拳手来看待。这也许·······是他的弱点。”
维克托转过身，重重地按住洛奇的肩膀：“洛奇，记住这种感觉！利用它！他不是不可战胜的！后天我会看着你，看着你如何击碎这个‘钢铁神话’！”
莫斯科的寒风在窗外呼啸，维克托已经等不及想要看看洛奇怎么能打败德拉戈！