那个温柔得像母亲一样的宇智波女人，一点点撬开了我爱罗坚硬的外壳。
她告诉我爱罗，夜叉丸临死前说的那句话，可能不是真心的。
「人在临死前，为了保护重要的人，什么话都说得出来。」美琴阿姨当时摸著我爱罗的头，轻声说：「也许他是在用那种方式，让你恨他，让你不再相信别人，这样————你就不会再被背叛，不会再受伤。」
我爱罗当时没有说话。
但手鞠知道，他听进去了。
因为从那天起，我爱罗开始暗中调查当年的事。
他想要知道真相。
想知道夜叉丸到底是不是真的恨他。
想知道父亲罗砂，为什么要下达那样的命令。
但罗砂在风之国战败后，就被星之国囚禁了。
作为战败国的风影，他失去了自由。
我爱罗想要知道真相，就只有一条路。
成为星之国的高层。
成为上忍，立下足够的功勋，获得足够的权限，才有资格调阅那些被封存的档案，才有资格去见被囚禁的罗砂。
所以这些年，我爱罗比谁都拼命。
训练、任务、战斗，他永远冲在最前面，永远要求自己做到最好。
而现在，面对佐助————
手鞠看著我爱罗沉默的背影，忽然明白了。
我爱罗在佐助身上，看到了当年的自己。
那个被蒙在鼓里，被欺骗，被利用，连至亲之人都无法相信的自己。
所以他不能直接告诉佐助真相。
不能像美琴阿姨那样温柔地开导。
他只能用最残酷的方式，让佐助自己去发现，自己去挣扎，自己去————做出选择。
就像夜叉丸当年，用最残忍的方式，「保护」了我爱罗一样。
手鞠低声说：「有些真相，必须由他自己去发现；有些路，必须由他自己选择去走。外人强行干预，反而可能害了他。」
我爱罗没有回应。
他只是加快了速度，身影在树冠间几个闪烁，就将手鞠和勘九郎甩开了一段距离。
手鞠看著弟弟的背影，轻轻叹了口气。