这座由轨道电梯残骸铸就的城邦，因其垂直的层级结构，催生了独特的权力形式。
不同的层级如同分工迥异的器官，承担了不同的职能，以近似庞大商业集团的模式运作，而理事会，便是维系这座垂直城邦运转与团结的核心枢纽。
「丹尼尔，现任理事会成员之一。」
对方报上身份，声音带著一丝不易察觉的沉重。
「梅尔文；冷日。」
梅尔文没有寒暄，单刀直入，「我们需要加速维护进度，确保我们尽快离港，此外，我请求临时徵调孤塔之城的执炬人，为破晓之牙号后续航程护航。」
面对这直白且分量十足的要求，丹尼尔陷入了沉默，脸上的疲惫与无奈如同沉重的铅灰色，肉眼可见地加深了几分。
「梅尔文舰长，我理解你的处境……」
丹尼尔缓缓摇头，沙哑的嗓音透著一股被抽干的麻木，「但很遗憾，你们是近几个月来，唯一成功抵达孤塔之城的访客。
至于原因……是孢囊圣所。」
丹尼尔语气平板，不带丝毫波澜，「他们唤醒了丛茵巢的力量，令腐植之地侵蚀现实，更在荒野布下天罗地网，派遣无数恶孽子嗣设伏。」
他顿了顿，继续用那疲惫至极的声音说，「我们派出的探索队、补给队……还有那些试图穿越荒野的旅人都死了。
根据观星者们的预测，孢囊圣所的包围网正在收紧……他们是为了破晓之牙号而来。」
他擡起布满血丝的眼睛看向梅尔文，「物资、维修，这些支援我们尽力提供，但征用执炬人？抱歉，面对如此威胁，我们自身难保，实在爱莫能助。」
梅尔文喉结滚动，他知道丹尼尔所言非虚，也明白自己的要求近乎强人所难。
但他仍试图争取一线可能，「既然孢囊圣所的目标是我们，只要我们尽快完成休整并离开，你们的压力自然……」
「梅尔文舰长！」
丹尼尔打断了他，「你们航行了太久，先好好休整吧，之后，你可以与理事会进行更深入的商讨。」破晓之牙号与孤塔之城的短暂接触到此结束，丹尼尔通报完了理事会的态度后，就乘上小型空艇离开。对此，梅尔文并未觉得有多么失望。
这是一场谈判，而谈判从来不是一蹴而就的事，要达成自己目的，后续少不了权衡、利益交换，甚至必要的威慑。
一场复杂的博弈，才刚刚开始。
「……」
梅尔文忽然叹气，说到底，守火密教对于外焰边疆的影响力还是太小了。