三月初三，皇极殿春寒料峭。
殿中炭盆烧得通红，可坐在御案下首的户部尚书王杲，却觉得后背发凉。
这位六十一岁的老尚书，弘治十八年的进士，在户部待了二十八年，从主事一路熬到尚书，自诩是“最懂钱粮”的人。
可此刻，他握着笏板的手在微微发抖。
因为站在他对面的苏惟瑾，刚说了一段让他心惊肉跳的话。
“……故臣请改盐政，废‘开中法’，行‘盐票制’。”
苏惟瑾声音平静，却字字如锤。
“凡大明子民，无论士农工商，只要向所在州县缴纳定额银钱，即可领‘盐票’。”
凭票至盐场提盐，按票缴税，自由贩售。
话音刚落，朝堂就炸了。
不是议论纷纷，是炸开了锅。
“荒唐！”
王杲第一个跳出来，老脸涨红。
“盐政乃祖宗成法，自洪武年间实行‘开中法’，至今一百六十年！”
岂能说改就改？！
他转身面向百官，声音激愤。
“开中法，令商人运粮至边关，换盐引以提盐——此乃‘以盐养边’之良策！”
边关有粮，国库有税，百姓有盐，三全其美！
如今改什么‘盐票’，让商人直接买票提盐，那谁还愿意运粮去边关？
边军吃什么？！
这话说得有理有据，不少官员点头。
都察院一个御史出列附议。
“王尚书所言极是！”
盐政关乎边防，牵一发而动全身，不可轻改！
另一个工部侍郎也道。
“盐引由朝廷核发，方能控制盐量、稳定盐价。”
若人人可买票贩盐，岂不乱套？
反对声浪一波高过一波。
苏惟瑾静静听着，等声音稍歇，才缓缓开口。
“王尚书说开中法是‘三全其美’——那好，本公问几个问题。”
他竖起一根手指。
“第一，去年九边共需军粮三百万石，商人实运几何？”
王杲一愣。
“这……约两百四十万石。”
“缺的六十万石，朝廷是不是又拨了八十万两银子，从民间购粮补上？”
苏惟瑾追问。
“那是……那是特殊情况……”
“第二，”
苏惟瑾竖起第二根手指。
“去年盐引共发十万引，但实际到盐场提盐的，只有六万引。”
剩下四万引哪去了？
王杲额头冒汗。
“这……盐引流转需要时间……”
“不是流转。”
苏惟瑾冷笑。
“是被勋贵、官员、巨贾囤积居奇，倒手转卖，一张盐引能被炒到原价的三倍！”
真正运粮的商人拿不到引，拿到引的不运粮——这叫‘以盐养边’？
满殿寂静。