苏惟瑾走到王杲面前，直视着他。
“王尚书，您是户部堂官，这些数据您真不知道？”
还是知道了，不敢说？
王杲嘴唇哆嗦，说不出话。
“本公有确切账目。”
苏惟瑾从袖中掏出一本册子，转身呈给御案后的小皇帝。
“陛下请看——这是锦衣卫暗查半年的结果：去年盐税收入二百八十万两，其中一百二十万两被中间环节侵吞。”
盐引倒卖的利益链上，牵扯到的勋贵二十七家、官员四十三人、巨商六十八户，名单在此。
小皇帝朱载重好奇地翻开册子——他识字还不多，但看得懂数字。
看到“二百八十万两”、“一百二十万两”这些数字时，小嘴张成了圆形。
苏惟瑾继续道。
“若行盐票制，商人省去运粮环节，直接买票贩盐。”
盐票明码标价，每票十两银，可提盐二百斤。
预计每年可售盐票五十万张，得银五百万两，扣除盐场成本、运输损耗，净入国库四百万两——比现在多收一百二十万两！
他顿了顿，声音提高。
“而且，因中间环节减少，盐价可降三成！”
百姓买盐，每斤能省五文钱！
王尚书——
他转身看向王杲，目光如刀。
“您是愿意国库多收一百二十万两、百姓吃上便宜盐，还是愿意维持现状，让那一百二十万两继续养肥那些倒卖盐引的蛀虫？！”
这话问得诛心。
王杲脸色由红转白，由白转青。
他想反驳，可张了张嘴，一个字都吐不出来。
因为他知道，苏惟瑾说的是事实。
开中法实行百年，早已弊病丛生。
盐引成了权贵们的投机工具，边关军粮常闹亏空，盐税年年收不足，百姓吃的是高价盐——这些，他这个户部尚书比谁都清楚。
可他不敢改。
为什么？
因为盐引利益链上，有他王家的远亲，有他座师的族人，有他同年故旧的门生……
牵一发而动全身，他动不了。
现在，苏惟瑾要动。
而且要动得彻彻底底。
“陛下！”
王杲忽然跪倒在地，老泪纵横。
“祖宗成法不可废啊！”
盐政关乎国本，贸然改制，恐生大乱！
老臣……老臣恳请陛下三思！
他这一跪，身后呼啦啦跪倒一片——多是靠着盐引发家的勋贵、或与盐商有千丝万缕关系的官员。
小皇帝被这场面吓住了，小手扒着御案，不知所措。
苏惟瑾却笑了。
他走到王杲面前，弯腰扶他——没扶动，老头子倔着跪在那儿。
“王尚书，”
苏惟瑾轻声道。
“您说改制恐生大乱。”
那本公问您——是让那些蛀虫继续啃食国本乱，还是刮骨疗毒、根除弊政乱？
王杲浑身一颤。
“您怕乱，本公也怕。”
苏惟瑾直起身，朗声道。