“下官不知！真的不知！”陈洪急道，“冯公公是南京守备，下官只在京中，从未去过南京……”
苏惟瑾盯着他，看了片刻，确定他没说谎。
“最后一个问题。”他缓缓道，“你们密谋时，有没有提到……火焰缠剑？”
陈洪一愣，眼神迷茫：“什么剑？”
看来他不知道。
苏惟瑾转身离开。
走到诏狱门口时，胡三匆匆赶来，脸色难看。
“公子，灰影……死了。”
“什么？”
“今早发现它倒在鹰笼里，浑身焦黑，像是……被火烧过。”胡三声音发颤，“可笼子好好的，周围也没有火源。”
苏惟瑾瞳孔骤缩。
焦黑……火烧……
冯保死时，心脏位置有个焦黑的窟窿。
灰影死时，浑身焦黑。
这手法，太像了。
“带我去看。”他沉声道。
……
鹰笼在文国公府后院。
灰影的尸体还在笼子里，果然如胡三所说——浑身羽毛焦黑卷曲，像是被瞬间高温烤过，可皮肉却没有烧伤的痕迹。更诡异的是，笼子的铁条上，有一个清晰的印记。
火焰缠绕着一把剑。
“公子，这……”胡三声音发抖。
苏惟瑾蹲下身，仔细查看。
超频大脑调出所有关于“火焰”的记忆：化学燃烧、电弧灼伤、激光切割……都不像。这种焦黑，更像是……能量瞬间穿透，从内部爆发。
能量？
他猛地想起西山石室壁画上，道士用宁王之心炼剑的场景。
以命炼剑……火焰缠剑……
难道那柄“邪剑”，真的存在？而且能隔空释放火焰能量？
“查。”他站起身，声音冰冷，“京城所有道观、寺庙，所有懂炼丹、懂符咒的人，全部筛查。还有，亲王街每一座府邸，每一个宗室，我要知道他们这几天都在干什么。”
“是！”
胡三匆匆离去。
苏惟瑾站在鹰笼前，看着灰影焦黑的尸体。
对手的棋，下得越来越诡异了。
从江湖刺杀，到勋贵谋逆，再到现在的……超自然力量？
他握紧拳头。
不管是什么，这场游戏，他奉陪到底。
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勋贵集团被一网打尽，朝堂权力彻底巩固。可火焰缠剑的阴影，反而更加浓重。
灰影诡异死亡，笼子上再现标记。冯保心脏被烧穿，手法如出一辙。这一切都指向那柄传说中的“邪剑”。
而更令人不安的是，当夜苏惟瑾在书房复盘时，窗外飘进的不是纸片，而是一朵花——黑色的花，花瓣如火焰般卷曲，花蕊处，插着一把微小的玉剑。
花是从哪来的？府中护卫依旧毫无察觉。
几乎同时，亲王街裕王府传来消息：裕王朱载坖，那位一向低调的亲王，今日突然“病重”，昏迷不醒。
太医诊治时发现，他胸口皮肤上，隐隐浮现出一个火焰缠剑的印记……
棋局，似乎正在从朝堂争斗，转向更诡异、更危险的层面。