福顺号收起小艇，起锚升帆，调整航向，朝着东南方向的琉球驶去。
船身破开蔚蓝的海水，留下长长的尾迹。
嘉靖蜷在底舱靠近舷窗的角落，透过狭窄的、布满盐渍的玻璃，怔怔地望向船尾方向。
那里，海天一线，中原的山河轮廓早已消失在视野尽头，只有无尽的蓝色波涛和偶尔掠过的海鸟。
走了，真的走了。
这一次，不是从京师逃往南方，也不是从山寨逃往沿海，而是彻底离开了那片他生于斯、长于斯、统治了四十余年、又失去了的广袤土地。
乾清宫的琉璃瓦，西苑的丹房青烟，紫禁城的重重宫阙，长江的浩荡，江南的烟雨，塞北的风沙......所有他曾拥有、又最终失去的一切，都留在了身后那片逐渐模糊的大陆上。
一种前所未有的、空落落的剥离感，终于让他心跳似乎漏了一拍。
以往的逃亡，无论多么狼狈，目的地总还在这片中原山河版图之内，潜意识里，似乎总还有一丝微弱的、连自己都不愿承认的“可能回去”的念想。
而此刻，这艘船正载着他，真正地、物理地远离，驶向一个完全陌生、与中原仅有朝贡联系的海外藩国。
这不再是逃亡，而是流放，是自我放逐，是被新世道的浪潮彻底抛出故土。
海风从舷窗缝隙灌入，带着咸腥和自由的气息，却吹不散他胸中沉郁的块垒。
他想起那方沉入海底的玉玺空匣，想起浪涌屿炮火中沉没的破船，想起黑风寨的窝棚，想起新垦区的茅屋和锄头，更想起早已沦陷的京师和不知所踪的皇位......一生的画卷，在离岸的航程中，不受控制地一幕幕闪现，清晰又恍惚，最终都化作窗外那一片茫茫的、虚无的蓝。
“爷，喝口水吧。”
一个亲信递过来一个破旧的竹筒，里面是略带咸味的船上的淡水。
嘉靖木然接过，抿了一口。
水的味道，和荒岛岩缝里的，似乎也没什么不同。
他忽然想起西苑里那些用玉泉山水、配上各种名贵药材、经由道士精心炼制的“仙露”、“甘霖”，自己曾是何等挑剔，何等深信其能延年益寿、沟通神明。
如今看来，那些不过是荒唐梦呓中的点缀。
真实的世界，是粗糙的饼，咸涩的水，腥臊的鱼，和这无边无际、令人茫然的大海。