伍崇曜擡眼看他，疲惫地摆摆手：「说。」
伍崇晖斟酌著字句：「咱们伍家几代人，收藏的古玩字画、奇珍异宝，积攒了不下数百件。有些是当年洋人送的，有些是从京城、江南淘来的，件件都值些银子。若能变卖一批，多少也能凑出些钱。」伍崇曜叹了口气，打断了他：「七弟，我何尝没想过此事？我且问你，岭南的古玩市场，最大的买主是哪些人？」
伍崇晖一怔。
伍崇曜看著他说道：「不就是咱们这些十三行的行商么？广州城里的达官贵人，买得起古玩的，扳著手指头数得过来。平日里咱们几家互相买卖，捧个场，那是盛世光景。可现如……」
说到这里，伍崇曜苦笑一声：「恒祺那一纸名单，卢家、梁家、马家、谢家、叶家等一应行商家族，哪家不要出几十万？
他们自家也在筹银子，说不定也在琢磨著变卖收藏。这个时候咱们把古玩拿出来卖，卖给谁？谁还有余钱买这些不能吃不能喝的东西？」
伍崇晖张了张嘴，说不出话来。
伍崇曜说得不无道理，岭南的古玩市场，说穿了就是他们这群附庸风雅，又有闲钱的广州十三行行商群体捧出来的。
除了他们，岭南还有哪个群体愿意出钱买古玩奇珍字画？
伍崇曜叹声道：「古董只在盛世值钱。乱世里，换不来几斗米。这法子，不是正途。」
伍崇晖低头，默默咀嚼著五哥的话，心里不得不承认五哥说得对。
在广州，除了他们这些行商，识货的古董买主，确实寥寥无几。
广州的制、抚、藩、臬、道、府这些衙门里的官员，虽然也喜欢也懂古玩字画，但他们也不会动辄花几千上万两的珍玩。
这些官员若是喜欢某件古玩，只是开口一句话的事情，自然有人乖乖奉上。
至于来广州的外地商人，即便有钱，也不懂这些风雅之物，宁可要金银这些实在的硬通货。他方才那话，确实是天真了。
老四伍崇旭撚著胡须，忽然开口：
「五弟，我倒是有一计，不知当讲不当讲。」
伍崇曜擡眼：「四哥请讲。」
伍崇旭压低声音，仿佛怕隔墙有耳：「咱们库房里，不是还有最后一批库存的茶货么？那是去年国的，成色虽不及头春，但也算上等。
若是掺些次茶进去，充作上等茶卖给洋人，姑且先度过这一关再说。」
此言一出，满座皆惊。
伍崇晞脱口而出：「四哥，这如何使得！怡和行百年的信誉，岂能毁于一旦？」
伍崇旭瞪他一眼：「百年信誉？信誉能当饭吃？筹不到恒祺要的这些银子，伍家就完了！还谈什么信誉‖」
伍崇晖霍然站起，脸色涨红：「四哥！信用是咱们伍家得以长久在外贸中立足的根本！是父亲、长兄他们几代人好不容易积攒下来的金字招牌！
掺假卖茶，骗得了一时，骗不了一世！一旦被洋人识破，怡和行的名声就全毁了！往后谁还敢跟咱们做生意？」
伍崇旭冷笑道：「往后？先把眼前这道坎迈过去再说往后！你还在想往后？」
伍崇晖急道：「正因如此，才更不能自毁长城！广州若失守，咱们或许要仰仗洋人庇护，若连信誉都没了，洋人凭什么帮咱们？」
伍崇旭还要争辩，伍崇曜猛地拍案：「够了！」