六弟伍崇晞也急道：「恒祺这是要咱们的命！一百三十万两，短短三个月内咱们上哪儿去筹这么多银子？」
四兄伍崇旭眉头紧锁，不断撚著胡须，忍不住道：「五弟，咱们能不能去求见叶制？」
「住口。」伍崇曜毫不犹豫地打断了伍崇旭。
「叶名琛？你以为恒祺这一出，是谁授意的？」
伍崇旭日张了张嘴，说不出话来。
找叶名琛确实是个馊主意，恒祺只是贪，叶名琛可是又贪又狠又黑。
厅内再次陷入沉默。
伍崇曜的目光缓缓扫过众人，忽然停在一处空位上。
那是老七伍崇晖的位置，此刻却空空荡荡。
他眉头一皱，看向坐在一旁的长子伍永琦：「永琦，你七叔呢？」
伍永琦此刻正垂著头不知在想什么，听到父亲问话，他微微一怔，连忙答道：「回父亲，七叔他下午就出门了。
说是约了卢家、谢家、梁家、马家几位好友去万松山麓听涛楼，观景作画，吟诗对对……」自伍秉鉴之子伍秉镛始，伍氏家族中能诗能画之人颇多，伍秉镛、伍受昌、伍崇曜、伍延鎏、伍德彝、伍佩荣、伍崇晖皆是能诗善画之辈。
怡和行上一任掌舵人，伍崇曜长兄伍受昌生前曾于万松山麓兴建听涛楼，举办宴会，在广州十三行行商内部非常有名气。
广州十三行行商好附庸风雅者甚多，伍受昌死后，听涛楼的宴会并没有结束，由他们这一辈最小的七弟伍崇晖主持，继续办了下去，联络其他十三行行商子弟。
只是听涛楼的宴会在排场上，随著怡和行和整个广州十三行的衰败已大不如前。
伍崇曜的脸色沉了下来。
伍崇曜皱著眉头说道：「都什么时候了，他还有心思做这些事？」
厅内众人面面相觑，无人敢接话，生怕触了伍崇曜的眉头。
伍崇曜深吸一口气，对伍永琦道：
「去，把他给我叫回来。立刻。」
伍永琦不敢耽搁，应了一声，匆匆出门。
约莫大半个时辰后，门外终于传来脚步声。
伍永琦掀帘而入，伍崇晖跟在身后。
伍崇晖一进门，便察觉到气氛不对。
伍崇晖默默回到自己的位置坐下，擡眼看了看满屋子愁眉不展的兄长们，又看了看主位上面色铁青的大哥，心中一阵愧疚。
方才在听涛楼，他与卢家、谢家的公子哥们赏画论诗，好不快活，哪曾想家里竞摊上这般塌天祸事。他低下头，不敢与大哥对视，只盯著自己下摆上的墨渍出神。
沉默良久，伍崇晖擡起头，试探著开口：
「五哥，诸位兄长，小弟有个想法，不知当说不当说。」