两人齐齐噤声。
伍崇曜揉著太阳穴，闭著眼，声音疲惫至极：「掺假之事，不必再议。实在不行我们怡和行还能卖房子卖地，还没走到自毁招牌的这一步绝路。」
同孚行的潘家，义成行的叶家在转型，伍家也在试图转型。
只是伍家身为广州十三行行商之首，族中子弟走科举正途获得功名的几乎没有。
伍家从商到士的转型一直很不顺利，至少不如潘家和叶家顺利。
故伍家最终选择了另一条转型之路，即朝著买办方向转型。
一直垂首凝思的伍崇晖忽然擡起头，眼中闪过一丝光亮：「五哥！小弟忽然想起一桩旧事！」伍崇曜向伍崇晖投以期盼的眼神。
伍崇晖说道：「父亲和长兄生前，曾为咱们伍家谋求退路，做过几桩海外投资。这事，五哥可还记得？」
伍崇曜微微一怔，旋即点点头，表示确有此事。
不仅伍秉鉴和伍受昌为了给伍家谋求后路做了好几桩海外投资，他伍崇曜也做过。
尤其是在英夷犯顺之后，伍家更是加大了对海外的投资，为伍家族人谋求后路，主要是往号称移民国度的花旗国投资，其次则是英吉利国。
伍崇晖继续道：「父亲当年托人购买了英吉利国几家铁路公司的股份，投资在花旗国的地产和铁路公司的银钱更多。
另外，父亲前前后后借给花旗国纽约州的阿斯特家族、利文斯顿家族不下五十万美元
那些铁路股份、地产投资，加上股息、地租，林林总总算下来，总价值不下百万两白银。
阿斯特家、利文斯顿家欠咱们的五十万美元，折合库平银也三十六万两上下，就这，还没算上这些年来的利息。
这笔钱若是能要回来，再加上那些股份变现，一百三十万两，未必凑不出来！」
此言一出，满座皆惊。
伍崇旭皱眉道：「那些股份、地产远在海外，如何变现？就算能卖，一来一回，没有一年半载，银子也到不了手。恒祺要的是一个月内五十二万两，远水解不了近渴。」
伍崇晖道：「四哥，咱们可以先向洋人借贷啊！」
他看向伍崇曜，目光灼灼：「五哥，怡和行百年的信誉，在英吉利国和花旗国商人中还是有些分量的。咱们可以先以这些海外资产作抵押，向英吉利或花旗国的银行借款，等那边资产变现后再偿还。实在不行舍下脸面，直接向那些打过交道的洋行拆借一笔应急。
以咱们伍家的名声，应该能筹到一些。阿斯特家、利文斯顿家欠咱们的钱，那些洋人公使总不好意思不管吧？只要他们愿意出面，催一催，哪怕先还一部分，也够咱们撑过这一个月。」
伍崇曜缓缓站起身，眼中光芒愈亮。
父亲，大哥，你们当年种下的因，今日终于要结果了么？
伍崇曜，看向众人，有了主意和方向后，说话的声音也变得沉稳：「七弟这话，在理。伍家三代，广结善缘。阿斯特家族、利文斯顿家族，都是花旗国的大族，与咱们怡和行往来数十年。
当年他们资金周转不灵时，父亲慷慨解囊，借了五十万美元。这笔债，他们认也得认，不认也得认。明日一早，我便去英吉利公使馆和花旗国公使馆，求见两国公使。
他们与咱们伍家素有往来，怡和行的信誉，他们信得过。只要他们愿意出面帮忙催债，或者让他们的银行给咱们贷款，这难关，就能过。」
伍崇晞担忧道：「五哥，那些洋人公使，会帮咱们吗？」
伍崇曜沉默片刻，缓缓道：「帮不帮，总得试一试。伍家三代积攒的信誉，就是咱们最大的本钱。今晚就议到这里。诸位兄弟回去后，先不要声张。明日我去公使馆，无论成与不成，回来再议下一步。」