杰明靠在椅背上，姿态有些松散。
他来参加这个讲座，更多是出于一种「顺带」的心态，但当维多·雷恩开口说出第一句话的时候，他坐直了身体。
「首先，我想请各位注意一个现象。」维多指著黑板上的第一行字，「同样类型的诡异，会随著时代的发展而改变形态。」
讲堂里安静了下来。
「我举个例子。」维多转过身，面对著听众，「鬼船诡异。有谁听说过？」
台下有几个人举起了手。
「鬼船诡异是一种非常古老的诡异类型，最早的文字记载可以追溯到一千二百年前。在那些古老的记载中，鬼船的形象是什么样的呢？木质帆船。船身腐朽，帆布破烂，船体上覆盖著藤壶和海草。它出现在海面上，引诱过往的船只靠近，然后将那些船只连同船员一起拖入深海。」
维多在黑板上画了一艘简单的帆船轮廓。
「然后，到了三百年前，记载中的鬼船形象发生了变化。木质帆船开始减少，取而代之的是一种新的船型：金属外壳的蒸汽轮船。船身锈迹斑斑，烟囱里冒著黑烟，但那种黑烟没有任何温度。」
他在帆船旁边画了一个简化的轮船轮廓。
「而到了近代，最近五十年的记载中，鬼船的形象再一次发生了变化。蒸汽轮船也在减少，开始出现……」
他顿了顿，在黑板上写下几个字。
「金属游轮。大型的、现代的海上豪华游轮。灯火通明，但那些灯光不会闪烁，不会变化，恒定地亮著，像是在模仿某种『活著』的假象。」
台下响起了低低的议论声。
杰明的目光落在黑板上，那些简单的线条勾勒出的船型在他脑海中串联成了一条清晰的演变轨迹。
鬼船诡异的形象不是固定的，而是随著人类造船技术的发展而同步演变的。
它在模仿。
或者说，它在「学习」。
看来，这位讲师是有真东西的。
维多的声音继续传来：「这个现象说明什么问题？它说明诡异并不是一成不变的死物。它们会随著时代的发展而改变自身的形态。更准确地说，它们会『借用』人类文明中最具代表性的符号来塑造自己的形象。」
他在黑板上写下了一个词。
「象征。」
「诡异所呈现出的形象，往往不是随机的，而是具有某种象征意义的。它们选择木质帆船，因为木质帆船代表了『古老的海洋』。它们选择蒸汽轮船，因为蒸汽轮船代表了『工业时代的征服』。它们选择金属游轮，因为金属游轮代表了『现代的繁华与奢靡』。」
「而这种象征意义的背后，隐藏著一个更深层的问题：诡异为什么要模仿？它们模仿的对象从哪里来？它们如何知道人类社会中出现了新的船型？」