自河州启程，陆北顾一行人马先向东南走山路抵达熙州，随后溯洮水河谷南下。
时值暮春，河谷两岸山色由枯黄渐次转为青翠，融雪汇成的溪流潺潺注入洮水，水势较冬日丰沛了许多，撞击著河床中的卵石，发出清越之声。
道路虽经整修，仍不免崎岖，车马行进颇为缓慢。
而两侧山岭虽无中原名岳的奇秀，却自有一种雄浑苍凉的气魄，山脊线条硬朗，裸露的岩壁在春日阳光下泛著赭红色的光。
向上望去，还能偶见高处未消的残雪，如白银镶嵌于青黛之间，与天际流云相映。
不久后，他们便抵达了祁山堡，此地已是秦岭西端余脉，地势陡然擡升，山道愈发险峻。
在祁山堡外的诸葛武侯营垒遗址处，陆北顾等人稍作休整。
他在黄石的陪同下，登上一处高坡，极目而望，但见群山如海，层峦叠嶂，来时路隐没于苍茫云树之中。
此地乃1川陇锁钥，自古为兵家必争，念及历史，他心中不免生出几分沧桑之感。
继续南行，进入祁山道。
此道蜿蜒于西秦岭腹地，是连接陇西与汉中的要径，道路多在峡谷中穿行，两侧峭壁如削，林木翁郁遮天蔽日，而谷底则是河流湍急，水声轰鸣。
队伍沿前人开凿的栈道小心翼翼前行，有些地段栈道朽坏，需下马徒步，牵挽而过。
越往南，地势渐低，气候亦显湿润，翻过一道山梁，眼前豁然开朗，东面青绿色的汉中盆地展现在眼前，但见田畴平旷，阡陌纵横，渠水如带，环绕著星罗棋布的村庄。
进了汉中，沿途皆是稻苗初插，碧绿如茵，与远处绵延的浅山构成恬静的田园风光，与刚刚走过的祁山峻岭相比，此地俨然是另一番天地。
在汉中略作停留，补充给养后，便开始入蜀，景致又变。
蜀道开凿于悬崖绝壁之上，下临深涧，湍流奔腾，其险峻更胜祁山道，栈道依山盘旋，时而上攀千仞，时而俯临深渊，人行其上，如履薄冰，真真就是字面意思上的「蜀道之难，难于上青天」。因此，队伍行进极为缓慢，有时甚至日行不过十数里。
而夜间宿于道旁驿馆，山风呼啸，涧水喧嚣，亦常令人难以安枕。
历经艰险，终于穿过了剑门关，抵达了蜀地。
陆北顾来到成都平原时，正是初夏时节，但见锦江如练，平原无垠，稻田漠漠，烟村隐隐。这是他第二次来成都了，上次还是跟李磐一起来的，进了城，依旧是那般商铺林立、货殖如山的场景，却让他只觉得恍如隔世。
成都知府宋祁设宴为陆北顾接风，两人叙谈良久。
随后，陆北顾自成都向东南而行，抵达泸州。
泸州的天气已有些闷热。
知州刘用、驻泊兵马都监梁璞，以及判官李磐等一众官员，早早候在了城西的官道上。
远远望见那队并不张扬的车马时，李磐整理了一下自己的绿色官袍。
五年了。
嘉祐元年，他还是这合江县的父母官，而车中那位不过是县学中一名才华初露、前途未卜的学子。谁能想到，短短五年光阴，陆北顾不仅连中四元，而且已成了拓土千里、名动天下的封疆大吏，官阶更是远在他之上。
自己当官这些年，虽也循资升迁，从秦凤路调到梓州路，再从合江知县升任这泸州判官，可比起对方的扶摇直上，实在是云泥之别。