说话的是站在苏离另一侧的农业大臣·范达尔橡树，如今他已经是神选级的德鲁伊，中握著一根虬结的橡木手杖，杖头镶嵌著一颗温润的绿色宝石。
「得益于领主大人提供的充沛资源和————独特的预见」，以及这片土地本身被净化的丰饶本质，去年，黑森领在满足自身消耗、战略储备及各类契约供应之余，对外出售的粮食，包括各类谷物、块茎及超凡作物总量，达到了180多万吨。」
这个数字让正在兴头上的半身人长老猛地一噎，小眼睛瞬间瞪得溜圆，胡子梢都翘了起来。
「—————一百八十万吨？诸神在上！」他倒吸一口凉气，手指无意识地掐算著，「那得是多少条面包，多少桶麦酒————不，不对，这简直是————苏离大人，您这儿不是什么边境领地，您这儿是整个帝国南方的谷仓！不，是帝国的胃袋！能装下整个旧世界饥饿的胃袋！」
他猛地转向那个高大的德鲁伊，圆镜片后的眼睛充满了难以置信的敬意：「您————您一定就是黑森领的农业大臣，那位传说中的范达尔·橡树阁下吧？早就听说您的名讳和大地一起被农夫们传颂！」
范达尔·橡树微微颔首，古铜色的脸庞上带著平静的荣光。作为神选级的德鲁伊，他与土地的连接远超凡人想像。「丰收是大地与阳光的恩赐，我等不过稍作引导。」他语气谦和，但接下来的话却蕴含著令人震撼的力量，「去岁，我等主要精力在于培育与优化各类超凡植物，以供养军队。钢铁麦」、珍珠麦」、勇士薯」————它们消耗养分极大，但回报亦很直接。」
他顿了顿，目光扫过下方农田，仿佛能看见那些被特殊能量浸润的作物在生长：「这些作物，配合领地其他资源，在过去一年中，总计助力两名神选骑士、三十四位骑士成功晋升冠军位阶，七百六十位骑士踏入精英之门。」
杰罗·快活脚张大了嘴，手里的锡壶都忘了往嘴边送。他看看下方那些看似寻常的农田，又看看身边这位平静述说著惊人事实的德鲁伊，最后望向苏离，眼神里充满了混杂著震撼、敬畏和一丝了然的神情。
「两名神选骑士、三十四个冠军————七百多个精英————」他喃喃道，用力吞了口唾沫，「橡树阁下，您这————您这一个人，就是一个骑士团的缔造所，一个移动的战争底蕴啊！难怪————难怪那些老鼠在您这儿撞得头破血流————」
范达尔·橡树那古井无波的脸上，罕见地掠过一丝深植于血脉中的骄傲。他握著橡木杖的手指微微收紧，杖头的绿宝石仿佛感应到主人的心绪，流转过一道温润的光华。「土地不会辜负诚实的汗水与恰当的引导。」他低沉的声音里带著一种不容置疑的笃定，「今年，我们的目标不仅于此。领主大人提供了更充沛的资源与————方向。我们计划进一步优化超凡植物的培育，若一切顺利，配合骑士团的严苛淬炼，或许————能尝试助力更多的勇士，触及那神圣的界限。」
他说得含蓄，但意思明确他想培育更多神选骑士。
杰罗·快活脚听得胡子都在哆嗦。每年多几个神选骑士？哪怕只是多一两个！要知道，整个偌大的帝国，明里暗里的神选骑士总数，乐观估计也就一千上下。这还得分散到九个选帝侯领，数十上百个大小公爵领和伯爵领，以及各大教会和骑士团中去！平均下来，每个选帝侯领核心武力里的神选骑士，能有几十个就已经是底蕴深厚的象征。黑森领要是每年都能稳定「产出」哪怕两个神选，那也是让帝国以千分之二的增长率在膨胀！
这增长率简直吓人，意味著几十年后，黑森领的高端武力可能会膨胀到一个让所有选帝侯都坐立不安的程度。
但范达尔脸上的骄傲只持续了一瞬，便转向苏离，深深低下头，语气充满了近乎虔诚的敬仰：「当然，这一切的根基，一切的奇迹，都源于领主大人的指引。是您，如黑暗中的灯塔，照亮了我们前行的方向；是您，如星辰中的启明星，为我们规划了发展的蓝图；
是您，如同————呃，如同能预知丰收与灾厄的先知，总是能在最恰当的时候，给予最关键的资源与最清晰的指示。」
他似乎想用尽所有美好的比喻，但显然不太擅长此道，最后几句说得有些磕绊，反而透出一股德鲁伊式的朴实真诚。「没有您，黑森领的田野不会有今日的生机，我们的努力也将失去方向。」
杰罗·快活脚非但没有觉得这番赞美肉麻，反而非常认可地用力点头，小脑袋点得像啄米。「橡树阁下说得太对了！简直不能再对！」
他猛地转向苏离，圆脸上洋溢著一种混合了精明算计和由衷钦佩的神情，小眼睛闪闪发亮，「苏离大人！这正是我想说的！我这次巴巴地带著全副家当和最好的工程师过来，可不光是为了卖机器和看春耕的！」
他顿了顿，似乎在酝酿措辞，语气变得前所未有的正式：「我认为您其实已经不适合继续担任帝国的选举人了。不适合、非常的不合适了！」
话音刚落，侍立在苏离身后几步远、如同金色雕塑般沉默的四十多名黑森禁卫骑士，几乎是同时微微抬起了下颌。全覆盖式金色面甲下的视线，瞬间锁定了口出惊人之语的半身人长老。没有拔剑，没有怒喝，但那种骤然凝聚、如同实质般的冰冷气势，混合著身经百战的杀意与对领主不容置疑的忠诚，让高台上的空气仿佛都沉重了几分。杰罗·快活脚甚至能感觉到自己精心打理的胡子末梢，似乎被无形的寒意激得微微颤动。
「我的意思是一苏离大人，我认为您完全有资格，也应该立刻成为帝国的选帝侯啊！」这位半身人挥舞著短胳膊，激动的说道：「看看您做的这些事！北抗鼠人，南镇古墓王，粮食多得能喂饱小半个帝国，手下冠军骑士神选骑士一年年地往外冒，连格拉夫那头北方倔狼都低头给您写信，各路选帝侯排著队往您这儿赶！这是什么？这就是实力！这就是威望！这就是————呃，用那些人类老爷们文绉绉的话说，叫「众望所归」！」
他凑近一点，压低了一点声音，但依旧足以让周围的人听清，带著半身人特有的、务实的狡黠：「一个选举人，就算把边境亲王领全捏手里，名分上终究矮那些选帝侯一头，做事总有些碍手碍脚。可要是成了选帝侯，那就不一样了！说话声音都能大三分！以后跟那些公爵、亲王谈联盟，谈防线，谈谁出多少兵多少粮，腰杆子多硬？那些还在犹豫观望的家伙，一看您都是选帝侯了，还不赶紧麻溜地站队？」
他退后一步，摊开双手，做了个「这不明摆著吗」的姿势：「所以啊，苏离大人，这次闪矛城大会，不就是最好的机会吗？那么多选帝侯本人或者特使都在，皇帝那边也派了人，大家凑一块儿，把这事提出来，我看谁敢说不合适？谁反对，就是跟粮食过不去，跟未来能暴打混沌的军队过不去，跟————跟大势过不去！」
他铺垫了这么多，一口气说完之后，脸色都涨的通红。终于图穷匕见：「而这一切需要有一位合适的人选来提出，我的大个子朋友！而你————知道的，我们半身人总是善解人意的，愿意助人为乐的！」