“神明在阴影里播下王冠的种子，
有人以为自己是园丁，
却不知土壤下埋着的是毒藤。”
——《特瑞安宫廷密录·隐秘卷》
冯赫特老公爵的私邸，外墙在夜色中如一艘静止的黑色巨舰，紧闭的窗扇漏不出一丝灯光。
唯有正厅深处的密室，此刻金光微漾，低声的笑与酒杯的清脆碰撞声，在厚重的天鹅绒帷幕后若隐若现。
长桌以银器、珐琅与水晶盛放着无与伦比的奢侈——烤至油亮的乳鸽、佐以藏红花酱的羊排、陈封二十年的葡萄酒在烛火下映出血色光泽。
城外，饥民的呻吟被冷风送到这座高墙之内，化作宴席上的背景噪音，无人理会。
冯赫特端着高脚杯，目光扫过宾客——
诺维尔·巴列塔，眼神里燃着一种过早成熟的野心；
罗兰·特里斯侯爵少主，笑容温润却如刀锋暗藏；
女将军阿涅丝·雷特，银甲覆于军礼披风下，手握酒杯却不曾放松警觉；
以及，今夜的特别来客——卢西恩·黑山，新任黑山公爵。
卢西恩一身剪裁精确的深色礼服，肩章上绣着黑山家族的双峰徽记。
他举止平稳，然而当谈话绕至“圣贞洁塔”与“莉赛莉雅”时，目光深处的波澜还是不经意地透了出来。
在场的“伊索李·巴列塔”——司命的伪装身份——敏锐地捕捉到了这一瞬的失守，嘴角浮现一抹似笑非笑。
“若特瑞安的未来必须由一位血统纯正的君主引领，”
诺维尔举杯，语调轻快如同谈论一场盛大的狩猎，“那位君主应当在我们羽翼下成长，在我们的保护下登上王座。”
“当然，”罗兰随声附和，“而这位君主的母亲——苏菲小姐，将享有国母的尊荣。”
冯赫特放下酒杯，意味深长地看向卢西恩：“您如何看待这位未来的王呢，阁下？”
卢西恩的指尖轻敲杯身，发出低沉而有节律的声响。
他缓缓答道：“王冠需要合适的头颅，而非被人推上去的木偶。”
话音落下，阿涅丝与诺维尔交换了一个短暂的眼神。
冯赫特则微微眯起眼——这句话像是随口而出，又像是刻意为之。
司命在心底记下这一点。
他知道，这位新任黑山公爵的棋，不会只走在桌面上。
烛光在银器与酒液间流转，映照着每个人脸上的礼貌微笑与眼底的暗影。