密室外的风声拍打着百叶窗，如同敲击着某个未揭的密封瓶。
“那就如此定了，”冯赫特用手杖轻敲地毯，作结般说道，“下一步，我们要确保宫里的苏菲和她的孩子万无一失。”
司命抬起酒杯，语调温和而笃定：“交给我吧。作为巴列塔家的人，我会亲自送去一份足以安抚宫廷与国母的贺礼。”
烛火微微摇曳，仿佛在为下一幕暗示帷幕将启。
苏菲的寝宫，位于王都内城一处古老的附属宫殿——曾经是王室的迎宾楼，
如今却被重新粉刷、镶金嵌银，仿佛要用一切可见的财富昭告她与腹中胎儿的尊贵。
柔软的猞猁皮地毯覆盖整间卧室，脚下的每一步都像踩在温暖的雪上。
墙上悬挂的挂毯织着特瑞安的王家徽纹，金丝勾勒的双翼狮子在烛光下似乎随风而动。
空气中弥漫着罕见的白檀与玫瑰混合香气，那是从南境以十倍市价空运而来的香料，只为安抚她的情绪。
苏菲半倚在由象牙与天鹅绒制成的榻上，怀中抱着厚软的枕垫，手轻轻抚过自己隆起的腹部。
侍女正蹲在她脚边，将温热的山羊奶缓缓倒入镀金银盆中，乳白色的液面荡起细腻涟漪。
她闭上眼，享受着奶香与暖意渗入皮肤的触感，仿佛整个世界只剩下她与腹中的生命。
她的嘴角微微上扬，心底默念着：“等你出生时，这个王国的一切都将属于你……属于我们。”
那语调里有一种近乎狂热的温柔。
然而，奢华的表象之下，笼罩着另一种无声的冷意。
寝宫的每一扇窗都挂着厚重的天鹅绒帷幕，帷幕后暗藏着微小的缝隙——在那背后，守卫的神恩骑士随时可以窥见宫内动静。
走廊两端各立着身披白银甲的侍卫，他们面无表情，却将手常年按在佩剑剑柄上。
角落里摆放的一尊青铜香炉，形制优美，雕刻着圣塔的花纹。
然而若有人走近，便会察觉炉座中隐藏的细孔——那是梅黛丝亲自下令安置的音讯水晶，能够将寝宫内的一切声息传回王宫暗室。
苏菲或许知道，或许选择不去深究。
她只是用镶着宝石的长匙搅动着银盘里的山羊奶，悠然地对侍女说道：“去，把那些腌制的海雀蛋拿来……记住，只要最好的。”
侍女低头行礼，转身离去。
她的背影刚没入门廊阴影，另一道更深的黑影便微微晃动了一下，随即归于寂静。
窗外，黄昏的最后一抹光正被夜色吞没。
寝宫的灯火被点亮，如同孤岛上的灯塔，温暖而明亮——也像一枚镶嵌在镀金笼中的宝石，供人观赏，亦供人监视。
苏菲凝望着烛焰，神情在柔和与冷漠之间游移。