厅堂的门槛有半尺高，她抬脚时肺部深处猛地抽了一下。
她扶着门框站了一息，才把另一只脚也拔进来。布鞋底在青砖地上留了一小摊水印。
然后她看见了祁恒之。
他被绑在厅堂正中的太师椅上，绳索从胸口勒到脚踝，每一道都吃进了衣料里。右肩的夹板歪到几乎脱落，两截粗枝只剩一根布条还连着，晃悠悠挂在肩胛骨上。左颊有道半寸长的血痂，在烛光下泛着暗红。
他的眼神和她在半空中撞上。那一瞬间他瞳孔微缩，嘴唇动了一下，没出声。
李繁花朝他摇了摇头——幅度很小，后脑勺只晃了不到一寸。她同时把左手按在自己右侧肋骨下方，指尖往里压了压。
他看懂了。没挣。
厅堂里点的是檀香，但底下还压着另一层味道——药材的苦尾，混着某种甜腥气，像圣花烧过之后残在空气里的渣。她吸进去第一口时，后脑勺像被针尖扎了一下，右肺深处跟着传来一阵尖锐的刺痛。
主位上坐着的人约莫三十岁。面容清瘦，穿素色长衫，面前的小几上搁着一盏茶，一本摊开的旧笔记。
笔记页上画着炸鸡面糊的调制图。蛋清的比例，旁边用蝇头小楷注了一行字：多半成。
玉公子抬起头看她。那眼神不像审视，像在核对一件东西的编号。
“李娘子请坐。”他的语气平静，尾音往下沉，“你做的炸鸡，我的人刚才送了一块来——味道和林今笔记上画的一模一样。”
李繁花没坐。
她站在厅堂中央，左手还按在肋骨下方，右手垂在身侧——粗布上混着雨水和血水，指缝间正在往下滴。她看着玉公子的眼睛，等他说下一句。
侧室里传来一声铜铃。很轻，像被风带了一下。
玉公子翻开笔记，手指在其中一页上停住。纸面泛黄，画着一个女子躺在水边，额头上放着一朵花——花瓣的笔触画得很细，每一瓣都朝外翻卷。旁边标注的日期是五年前的三月十七。
“五年前的三月十七，”他说，语气和刚才一模一样，“你在京城金水河溺水。同一天同一个时辰，另一个你在另一个世界的病房里心跳停止。”
他翻了一页。纸上画着两个并排的人形，中间连着一条用朱砂描出的红线。
“林今用圣花在两个世界同时拉魂。不是你占了谁的身体——是两个魂魄同时被换了位置。”
李繁花的右手不自觉地握紧了。
掌心粗布下的血痂裂开，温热的液体顺着指缝洇出来，一滴打在青砖地上。她想起的不是溺水——是病房的白炽灯，是母亲坐在床边削苹果的手，苹果皮断在最后一截时发出的那一声。
她吸了一口气。右肺深处发出一声湿啰音，像有根羽毛堵在气管里，进不去也出不来。她用左手撑住旁边的矮凳边缘才没让自己晃倒。