玉公子把笔记往前推了两寸。
“林今已死。但我知道如何逆转这个仪式。”他顿了一下，“你选择回去的话，那边的身体还活着——你母亲还守在病床边。”
他说“你母亲”三个字时，语气没有任何变化。
但李繁花的右手从握拳变成死攥。指节发白，白到骨节分明。掌心的血迹又洇出一圈，粗布上多了一道淡红，然后第二道，第三道。
她低着头，看着自己的手。
这只手在现代能握手术刀和打蛋器，在这里也握过剁骨刀和擀面杖。手指的纹路是一样的，虎口的薄茧位置也差不多。她忽然想起李母在堂屋里把嫁妆单子上的玉镯划掉前，手指顿了一瞬的样子——那个动作和她刚才握拳时手指发白的样子，是一模一样的。
又想起祁恒之在南垂镇口把雁绳交到她手里时，绳子收紧的那一瞬——雁扇了一下翅膀，细绳在她掌心拽出一道浅痕，不疼，但很紧。
还想起酒肆掌柜站在厨房门口闻到炸鸡香气时，脸上愣住的表情。
那些人见到的不是穿越者。是他们认识的李繁花。
她抬起左手，松开矮凳边缘，用那只手掐了一下自己大腿外侧。生疼。疼得让她确认自己还活着，还在这个身体里，还在这个厅堂里。
“我不走。”
声音是颤的，但每个字都咬得很清楚。第一个字说出口时她的左手松开，最后一个字说完时她抬起头，看着玉公子的眼睛。
“玉公子，你说的我都听懂了。但我不走——我在这里有要还的账，有要护的人，有还没做完的菜。那边的母亲有人守着，这边的家人只有我能守。”
玉公子听完后沉默了三息。
他的表情不是愤怒——是一种她看不懂的东西，像在透过她看另一个人。然后他转头朝侧室的方向看了一眼，用指尖在茶盏沿上敲了两下。
铜铃声戛然而止。
他端起茶盏，放回桌面，发出一声极轻的“嗒”。然后说：“好。那便不送。”
李繁花转身走向太师椅。
她蹲下来时膝盖骨磕在青砖地上，肺部被挤压，她闷咳了一声——咳出来的气是浅的，吸进去的比吐出来的多。她用左手去握住绳结的活口，右手受伤的指头只能压在绳索上不让它滑动。
祁恒之的右肩夹板歪得厉害。她蹲在他右侧时闻到草药和血腥味混在一起——肿胀处的皮肤烫得隔着衣服都能感觉到。
绳结很紧。她左手解了两下没解开。手指在绳头上滑脱，指甲刮过麻绳表面发出一声涩响。