刘星星瞬间明白了。这盘棋，比他想象的要复杂得多。他原本以为，自己是唯一的棋手，在这片混乱的土地上，他可以从容布局。
现在看来，他错了。
棋盘上，不止他一个棋手。甚至，他还可能……是别人的棋子。
一股彻骨的寒意，从脚底直冲天灵盖。
这不再是一场简单的生存游戏了。
这是一场在黑暗中，猎人与猎人之间的残酷角逐。
而他，和他的“神罚”小队，在毫不知情的情况下，一头撞进了另一个猎人的狩猎场。
刘星星缓缓退入更深的黑暗中，眼神变得前所未有的凝重。
麻烦，大了。
寒意并未冻结刘星星的思维，反而像一桶冰水，浇灭了他心中最后一丝侥幸，让他的大脑运转到了极致。
他没有回那个廉价旅馆。
那地方已经不安全了。
谁知道那伙“沙蚤”的能量有多大，他们是否已经监控了卡拉萨所有可疑的入境人员？旅馆老板那张贪婪的脸，随时可能因为几张钞票就把他卖了。
刘星星在黑暗中穿行，像一个真正的幽魂，融入这座城市的污秽与破败。他最终停在了一家通宵营业的面包店后巷。
凌晨三点，烤炉的余温透过墙壁渗出，混杂着酵母和劣质黄油的气味。
他从怀里摸出一小块粉笔，在不起眼的排污管道上，画了一个极其微小的，几乎无法辨认的符号。一个残缺的圆，下面加了两个点。
做完这一切，他便消失在夜色更深处。
这个信号，在“神罚”小队的暗号体系里，代表二级紧急事态。
它的意思是：所有成员，放弃当前任务，切断一切联络，于下一个日出时分，在“熔炉”集合。
……
天际线刚刚泛起一丝鱼肚白，卡拉萨城南，废弃的第三钢铁厂，像一头匍匐在晨雾中的钢铁巨兽。这里早已停产，巨大的厂房锈迹斑斑，高耸的烟囱沉默得像一座座墓碑。
当地人称这里为“熔炉”，因为夏天厂房内的温度能活活把人烤熟。