朱由检站起身，在殿内来回踱步：“若真如此，这股势力隐藏极深，不知还会有什么阴谋。杨爱卿，你可有头绪？”
杨嗣昌思索片刻：“陛下，从之前的线索来看，这股势力善于利用各方矛盾，暗中操纵。或许我们可以从与瑞王、王爷有过关联的人入手，重新梳理线索，看能否找出新的端倪。”
朱由检点头：“好，此事就交给你全权负责。洪承畴和孙传庭那边，你也安排一下，让他们协助你调查。切不可掉以轻心，务必将这股势力连根拔起。”
杨嗣昌领命离开皇宫，立刻去找洪承畴和孙传庭。三人在杨嗣昌府中商议对策。
“洪大人，孙大人，陛下已下令彻查此事。如今看来，我们之前的调查只是触及了冰山一角。孙大人，你在搜捕黑龙帮帮众的过程中，有没有发现什么异常？”杨嗣昌问道。
孙传庭摇头：“杨大人，黑龙帮帮众大多嘴硬，即便严刑拷打，也没问出什么关键线索。不过，有一个小喽啰提到，他们帮中有个神秘的师爷，似乎知晓很多秘密，但没人见过他的真面目。”
杨嗣昌眼睛一亮：“这个神秘师爷或许是关键人物。洪大人，你对京城各方势力熟悉，能否查到这个师爷的来历？”
洪承畴点头：“我会立刻安排人手去查。另外，我在清查瑞王产业时，发现他与江南一些富商有密切往来，这些富商涉及丝绸、茶叶等多个行业，财富惊人，或许他们也参与了这个阴谋。”
杨嗣昌思索片刻：“江南富商？这背后可能牵扯到经济利益。洪大人，你派人去江南调查这些富商，看他们与瑞王之间的具体交易。孙大人，你继续留意京城内黑龙帮余党的动向，一旦有风吹草动，立刻汇报。”
两人领命而去。杨嗣昌则再次翻阅瑞王的日记，试图从中找到更多线索。突然，他发现日记中有几页纸张颜色与其他页不同，似乎被人替换过。
“看来这几页纸有问题。”杨嗣昌仔细查看，在纸缝处发现了一个极小的印记，像是一朵梅花。“梅花印记？难道与之前的势力有关？”
杨嗣昌立刻想到之前王福一案中出现的梅花印记，这背后难道是同一股势力在操纵？他正思索间，洪承畴派人来报，说在京城一家客栈发现了疑似神秘师爷的踪迹。
杨嗣昌不敢耽搁，立刻带人赶到客栈。客栈掌柜指着一间上房说道：“那位客官已经住了好几天了，平日里深居简出，很少与人交谈。”
杨嗣昌示意众人安静，悄悄靠近上房。刚到门口，就听到里面传来两个人的对话。
“事情已经败露，瑞王和王爷都死了，接下来该怎么办？”一个声音说道。
“哼，他们不过是棋子而已。主人的计划不会因为他们的死而改变。通知江南那边，按原计划行事。”另一个声音阴冷地说道。
杨嗣昌心中一动，看来他们果然在谋划着什么。他一脚踹开门，喊道：“不许动！”
屋内两人吓了一跳，其中一人反应极快，立刻从窗户跳了出去。杨嗣昌只看到一个黑影闪过，没看清面容。他转身看向另一个人，此人正是黑龙帮的一名堂主。
“说，你们的主人是谁？江南那边有什么计划？”杨嗣昌怒视着他。
堂主咬咬牙：“我不知道！你杀了我也没用。”
杨嗣昌知道从他嘴里一时难以问出什么，便让人将他押回府中。就在这时，孙传庭也赶到了。
“杨大人，听说你发现了神秘师爷？”孙传庭问道。
杨嗣昌点头：“可惜让他跑了。不过，从他们的对话中可以得知，这背后确实有个主人，而且江南那边似乎有大动作。”
孙传庭皱眉：“看来我们得加快调查进度了。杨大人，我觉得可以从黑龙帮这名堂主的家人入手，或许能让他开口。”