「原来如此，待遇很优厚啊。」周玘这么说著，脸上却没多少欢喜之意，他问刘臻道：「除我以外，你们还跟多少人谈过？」
刘臻道：「我们已经和彦先公（贺循）、兹亮公（闵鸿）、令长公（薛兼）、士光公（陆晔）、季鹰公（张翰）他们都谈过了，除此之外还有十三家，基本都愿意尊崇我王。」
周玘闻言，脸色更加难看，这些基本都是答应与他一齐起事，江东自治的人，可刘羡的使者一来，他们也不与周玘商议，当即就转投了汉廷。
大势已去啊！周玘在心中哀叹，他本来还在思考，即使是现在如此情形，江东士族也应该团结起来，一齐找刘羡要一个好价码，没想到，这些老友都没有大局观念，竟然被刘羡各个分化了。
捋著胡须沉思间，他又问刘臻道：「你可知道，若我等投靠汉王，本州的大中正是由谁担任？」
刘臻闻言一愣，他很快回答道：「宣佩公误会了，我王既要重立汉统，自是用两汉之察举，中正一职，国内实已废除了。」
「废除？」周玘眯起眼睛打量了刘臻片刻，确认他说得是实话，就略过了这个话题，又问一旁的周闵道：「你们打算何时回去复命？」
「还有几家要走访，最快也要等到七日后吧。」周闵拿不准周玘的态度，又问道：「您的回复究竟是……」
「这么大的事情，且让我和族人们商量商量吧，等你们要返程的时候，我再给个准确的答复，如何？」
刘臻与周闵对视一眼，还是觉得看不透周玘的心思，便再次劝说道：「宣佩公，我王对您确实是求贤若渴，江东各族之中，愿意亲笔写信的，只有您一人而已。他还对我们说，像子隐公那样的忠臣，竟然落得那个下场，他非常心痛，而像您这样的忠良之后，实在没必要替晋室效命。」
周玘点点头，还是坚持道：「我明白，请两位返程时再来吧，我确要与族人商议。」
刘臻等人无奈，只能从周府退了出去，约好返程时再来。
而等他们一走，周玘脸上强装的神色立马烟消云散，他恨恨然地喃喃自语道：「忠臣孝子……忠良之后……」继而突然破口大骂道：「都什么年代了，谁想当奴才？！今日之中国，竟然还有人想当皇帝！」
等二弟周札、长子周勰、次子周筵、三子周彝等人到齐之后，周玘心中的怒火更盛，他接著抱怨道：「这几个月，我殚精竭虑，何曾为了自己考虑？就是希望江左上下能团结一心，自强自立，不再像阿父那样为人所欺。可到头来，士光他们一个个都不知道自尊为何物，赶著给刘羡当鹰犬！何其可耻！」
族人们对周玘的脾气很了解，这位族长一向自视甚高，自认为有经天纬地之才，就是放眼整个江东，能让他青眼相加的，也只有陆机一人而已。而他的政治主张和陆机一样，认为皇帝制度不过是机缘巧合的权宜制度，真正的百年大计，还在于恢复周礼，封建虚君。
正如当年之东吴，士族各治一地，公推杰出士子做领袖，各族轮流执政，不也以东南一隅，和晋廷抗衡数十年么？这足以证明封建乃是正道。若非孙皓昏庸暴虐，违背了这一规矩，东吴岂会灭亡？
果然，周玘又忍不住非议刘羡道：「刘羡此人，看似宽仁之君，但仔细权衡，不过是笑面虎罢了。前些年八王之乱，北伧死了多少人？而他换了多少阵营，什么楚王、废太子、长沙王、齐王、东海王，却始终平安无事，一看就和他曾祖一样，是心机非常的伪君子。士光他们真是昏了头，认这样的人当主君，难保不会是韩信、彭越一样的下场！」
看起来，周玘实在是不喜欢刘羡，从政治主张到处世性格，两人几乎完全相反，这使得他一连骂了刘羡半个时辰，才算是一吐胸中恶气。然后他再问周札如何看待此事。
周札徐徐道：「我不比兄长，只是从众。毕竟汉王到底救过大人，我家要是不报恩，恐怕要被世人非议。」
周玘闻言，气得一口气险些没喘过来，全无平日在众人面前表现的从容，继而对周札骂道：「怎么，你也要当奴才吗？」
周札又道：「兄长才高无匹，自不肯屈居人下。但兄长这么说我，我若就这么从了兄长，不也是当兄长的奴才吗？」
周玘一时哑然，又听周札道：「形势如此，兄长若不从汉王，莫非还要为晋室死节么？亦或是在家隐居？这恐非智者所为吧。」
这正好说中了周玘的痛处，他之所以发这么大火，其实最大的原因，就是发现自己失算了，而且在大势面前，没有任何还手之力。作为在陆机去世后，江东公认的新一代士族领袖，周玘还是头一次遭遇这种窘境，尤其是对方还是父亲赞赏过的刘羡，因此实在是很不甘心。
但周玘也不是不讲道理的人，沉默片刻后，他还是承认了自己的失利，一手揉著眉头，悻悻然说道：「好吧，以当今之世，刘羡当然是位难得的枭雄，为了家族存续，给他做点事也无妨。」
只是话到此处，周玘的嘴角又难掩一丝冷笑，微微嘲讽道：「但以刘羡当下的制度，你们且看吧！刘羡自以为是人心所向，但江左自治上百年，这才是真正的大势所趋，他若逆流而动……嘿嘿！难保不会重蹈关羽覆辙！」
不过在此时此刻，没人在意周玘的话语，族人们只道族长已然妥协，顺从大势。事实也确实如此，等刘臻一行人返程时，周玘承诺向汉廷归顺，并约好响应的信号。等到汉军兵临石城，再遣使释放消息，阳羡周氏便将与江左各族一同响应。(本章完)