对于一个人来说，官场是一个大染缸，一旦踏入，就容易身不由己，别说做些什么有利于百姓的事情了，连想要洁身自好，都是难上加难。相比之下，隐居山林，寄情山水，虽然不能建立什么功业，至少也问心无愧吧。
想到这里，刘羡就给小阮公写信，谈论自己近日来的所见所闻，还有心中疑问。
他在信中主要提出了三个问题：
如果遇到不想结交的人，却不得不虚与委蛇，该如何与之相处，才能自持君子之道呢？
如果碰到草菅人命的事情，自己又没有能力阻止，该如何平衡，才能既不丧失良知，又不危害自身呢？
还有，要用什么办法，到什么地方，才能结交到志同道合的朋友呢？
刘羡写完信后，专门去了一趟阮庄，托阮孚转交给小阮公。
说来也巧，刘羡如今担任始平王伴读，而小阮公就在始平郡担任太守。
始平郡就是以前关中的槐里、武功一带，与汉中、长安、陈仓相毗邻，刘羡一直想到那里看看。毕竟在读过史书后，他听过太多的相关传说：韩信暗度陈仓、冯异赤眉大战，马超奇袭曹操、诸葛亮秋风五丈原……
这些传奇的篇章似乎与自己息息相关，可受于身份所限，自己不能离开京畿，竟一直无缘得见它们发生的土地与景色，这一直让刘羡倍感遗憾。
大概过了一个月，也就是在五月己卯，刘羡收到了小阮公的回信。
弟子来信，小阮公在信中显得很高兴。
他先是安抚了一番刘羡说，人生无所事事的阶段总是很多，就连你的曾祖刘备，也曾经感慨过髀肉复生，更别说高祖皇帝，一直到了四十多岁，还是秦朝的一个亭长。
这种阶段叫做蛰伏和积累，只要心中时刻牢记着志向，总会有发光发热的一天。
而后他话锋一转，开始谈及自己在始平当太守的生活。
即使当上太守，小阮公也一如既往，会抽出不少时间游山玩水，大览治下风光：
秦岭群山逶迤，一路壁立千仞，青松奇岩立雪，气势磅礴如鸿；
渭水汤汤茫茫，夹岸蒹葭苍苍，秋时候鸟纷飞，恰似大雪飞卷；
他还去过五丈原，当地留有古战场遗迹，登上过太白山，白云环绕山腰，俯视不见山底。
而这诸多景色中，最让小阮公印象深刻的，还是茂陵。
茂陵是汉武帝的陵寝，据说当年曾在这里看到过麒麟。但小阮公去的时候，这里不过是一座被荒草所覆盖的山丘罢了。在茂陵边陪葬的还有霍去病墓、卫青墓、李夫人墓等墓冢，一个王朝的辉煌记忆，泰半都在此处了。
小阮公亲手抚摸过霍去病墓前“马踏匈奴”的石刻，在信中感叹道：“兴亡秋草没，尤有麒麟纹。”
然后，他才回答了刘羡的三个问题。
对于第一个问题，小阮公说，世上不如意事，十之八九，人也是如此。