彭桥心中明白，杨明迟迟不露面，实则是在观望局势。
眼下，果敢的形势一目了然：豫让、果敢三王、字家，再加上木姐三雄，势力范围已然连成一片。
但郎璞背后有军政府撑腰，这使得前者阵营仍处劣势。一旦军政府对果敢局势恶化坐视不管，他们便会选择与果敢方面合作；
如果军政府出手干预，他们则会毫不犹豫地投靠郎璞、白家、明家……
杨明这般算计，既精明又谨慎。彭桥对此并不反感，毕竟在缅北这片土地上，弱小民族想要生存下去，唯一的办法就是当墙头草。
不过在彭桥看来，杨家依旧值得拉拢。打仗势必会造成人员伤亡，老山地势险峻，易守难攻，况且明家、白家，再加上三角军区的郎璞，无疑是块难啃的硬骨头。
豫让试图收服滚弄杨家，一是想扩充自身实力，在将来瓜分果敢时能多捞些好处；二是为了防范，一旦战役打响，不至于被滚弄杨家断了后路。
当然，最干脆的办法是提前铲除滚弄杨家，可当下果敢局势错综复杂，各方军阀谁都不愿意挑起战争。
彭桥没提合作的事儿，杨雄也默契地避开这个话题，两人开始回忆往昔，拉近彼此距离。
想当年，果敢同盟军辉煌一时，掸邦大部分地区都是其势力范围，相比之下，那时的佤邦不过是一股微不足道的小势力。
谈话氛围轻松融洽，彭桥和杨雄不紧不慢，字行三却心急如焚。毕竟杨家来南里，是他牵线搭桥促成的。要是双方能直接敲定合作，他也不用两头为难。
可字行三接连给杨雄使眼色，杨雄却像没看见似的，完全没领会他的意思。
字行三心里纳闷，心想杨雄难道不清楚此行目的，怎么尽扯些无关紧要的事！
字行三一头雾水，叶青却看出了端倪，目光不经意间扫了彭仙儿一眼。众人聊了足足一个小时，字行三觉得差不多了，站起身提议：“晚上一起吃个饭吧！”
彭桥瞥了字行三一眼，吩咐道：“晚上你和吉星陪杨雄好好喝几杯，我和叶参谋、仙儿还有其他事要处理。”
“没问题！”字行三爽快地应下。
彭桥、叶青和彭仙儿目送三人离去。彭桥神色凝重，低声道：“这小子有问题。”
叶青点头附和：“他会不会是来营救三井安康的？”
“把话说明白！”彭桥顿时警觉起来。
彭仙儿看了叶青一眼，见他微微点头，这才将叶青与三井家族的过往，一五一十地说了出来。
彭桥眯起眼睛，分析道：“你想借助三井伊雪，挑起佤邦内乱？”
“就算没有三井伊雪插手，北佤和南佤之间这一仗也在所难免。”叶青解释道，“但北佤军团以机械化作战为主，要是挥军进入南佤，打起丛林战，不仅不利于发挥装备优势，还会徒增伤亡。所以，老鲍和赵东来打算把主战场定在曼相矿区。”
彭桥理解这个作战思路。南佤地势相对平坦，却多森林、沼泽，而且以魏建刚为首的南佤军团在此经营多年，到处布满地雷。
若让机械化部队强攻南佤，必然会造成重大伤亡，这一仗打下来，佤邦联合军的整体实力恐怕会大打折扣。
相比之下，曼相无疑是决战的最佳地点。