萧华雍的马停在靠后一些的位置，他也穿着骑装，那身玄色衣料裹在他瘦削的身板上总显得空荡荡的，面色比平时更苍白些，可眉眼弯弯的，像是来赏景而非打猎的。
其他几个皇子也都候着，高头大马，弓刀鲜明。
今日比试的规矩很简单，半日为期，谁能猎到最多的猎物便是胜者。
弓响三通，皇子们催马冲入林中，马蹄踏碎了一地的落叶。
沈宝清坐在席间垂眸喝茶，荣贵妃总笑着将话题往她和萧长赢的身上引，她笑着回应，偶尔能听见林中传来的马蹄声和呵斥声，偶尔有箭矢破空的声音穿透树冠，她旁边的妃子们凑在一起窃窃私语。
“烈王殿下果真骑术了得，方才我瞧见他已经猎了不少的猎物呢！”
“荣贵妃好福气啊！”
“你们说，太子殿下的身子骨能撑得住吗？怕是半日还未结束便昏死在了林中！”
“我听说啊！皇上本不愿体弱的太子殿下参与此次狩猎，但架不住太子殿下有心要参与啊！你们说，太子殿下这是为了谁？”
“还能为了谁？自然是昭华了！”
她佯装没听到，偶尔应付荣贵妃两句，其余时间便同沈汐和说话。
约莫两个时辰后，陆续有人从林间出来了。二皇子和六皇子各带了十几只猎物，五皇子只猎了一只山鸡，摆明了对沈宝清与沈汐和没兴趣。
皇上的脸色微冷，就在这时，林内突然传来一声急促的马蹄声。
萧长赢踏马而归，袍角上沾了血点子，鬓角碎发被汗濡湿了贴在鬓边。
身后几个侍卫紧跟在他身后，肩上扛的、手上提的猎物堆了满一托架——两头鹿、四只狍子、数不清的山鸡野兔，最下方还压着一头黑猪，獠牙都露在外面。
热闹的全场安静一瞬，皇上笑出声：“老九，你今日是吃了什么灵丹妙药不成？”
萧长赢翻身下马，单膝跪地拱手朗声道：“回父皇，儿臣不想让您和昭华郡主失望。”
他猛地抬头，目光精准地穿越众人落在沈宝清脸上，眼神里的忐忑和期待几乎快要从眼底溢出来。
沈宝清垂眼抿了口茶，并未言语。
皇上哈哈大笑，正要调侃他两句时，又一阵马蹄声从林间冲出来。
这回出来的人让所有人都同时看了过去。
萧华雍骑在马上慢慢地踱出来，他那匹黑马脖子上挂着一只小小的竹笼，笼子里卧着一只通体雪白的狐崽，还没睁眼，毛茸茸的一团缩在干草里睡得正香甜。
他的马鞍边上还挂了几只野兔，跟萧长赢堆得满满登登如小山丘一样的猎物一比，他的这点收获简直寒碜得不像话。
他翻身下马，走到台前时掩唇咳嗽两声：“父皇恕罪，儿臣身子不济，不敢入林太深，只碰见这只小狐狸。见它可怜便带了回来。”
皇帝沉沉地将他打量一眼，片刻后当着所有皇子和嫔妃宣布：“老九猎得多，太子猎得巧，武比这一场——都算胜！”
萧长赢猛地抬起头来：“父皇！这怎么能算——”
“怎么？”皇上偏头扫他一眼，“你要和太子争这一头野猪的输赢？”
五皇子偏头看他一眼，被警告的萧长赢深吸一口气，“儿臣不敢！”他的声音沙哑，颇有几分咬牙切齿的意味。