紫衣女子欲言又止。
戚氏继续道：“你若无真凭实据，此事便是诬赖。”
“娘，我没有！”紫衣女子激动地反驳。
戚氏平静地看着她：“好，香方的事暂且不提。娘再问你第二件事——你在江陵府，当真拿了香会第一？”
“娘，萧世子不是告诉您了么？您若不信，再差人去问他一次便是。”
“不必问他，”戚氏道，“我去问你大哥。你大哥也去过江陵府，想必对此事一清二楚。”
紫衣女子彻底慌了：“娘！”
“你果然撒了谎。”
“不是的，娘！”紫衣女子急声道，“是她窃了我的香方，凭此夺了第一，那名次本就该是我的！”
戚氏静静望着她，忽道：“锦儿，你大哥其实从未去查过香会名次。”
紫衣女子一怔。
娘竟是在诈她？
戚氏轻轻一叹，神色渐厉：“你如今，倒不如往日沉稳了。娘平日是如何教你的？”
紫衣女子垂首：“娘教女儿，待人以诚，守信不欺……可娘，难道女儿受人欺辱，也只能忍气吞声，不能反击吗？”
“锦儿，依着当世规矩行事，才是最稳妥的路。娘一直以为你明白。”
戚氏本就不是心软之人。
她教女儿的，从来都是安身立命的本事。
有姜家庇护，只要不踏错半步，一生荣华不尽。
可若要有所图谋，便须有自保的底气与手段。
紫衣女子咬着唇，依旧不甘：“又非我一人作假，娘为何只责我？那村姑不也佯装晕厥？她何尝不是撒谎？娘又凭什么只信她的话？”
戚氏严肃地看着女儿。
紫衣女子被看得头皮发麻，气场弱了几分。
戚氏道：“你才是娘的女儿，娘只在乎你做了什么，何必要在意旁人的对错？”
紫衣女子听了这话，第一反应不是高兴，反而是心虚。
但转念一想。
如今这副身体的主人是自己，自己才是堂堂正正的姜家千金。
任戚氏再聪明，也绝对猜不到真相。
另一边，刘婶急得满头大汗，拉着邓大夫问：“大夫，我闺女咋样了？”
邓大夫把完脉，眉头一皱，捋了捋胡子，面露难色。
刘婶心一沉：“大夫，不是出啥大事了吧？我闺女是——我们是刚来京城的，赶了一个月的路，我闺女累坏了……”
她急得语无伦次，“大夫，你赶紧说说，我闺女到底咋了？”
邓大夫：“她睡着了。”
刘婶：“……”
姜锦瑟装晕是真的，但装着装着在马车上睡着了，也不是假的。
这般没心没肺，也是没谁了。
姜锦瑟这一觉，直接睡到了黄昏。
醒来时，她睁开眼眸，朦朦胧胧的视线里，有一道熟悉的身影。
尚未完全清醒，还以为是梦中，便轻轻地唤了一声：“娘……”
那身影坐在床前的凳子上，逆着最后的暮光。
夕阳从窗外斜斜地照进来，给她镀上一层柔和的光晕，发丝边缘微微发亮，整个人笼在一层温暖的橘色里，带着一种母性的温柔。
“你醒了？”戚氏开口。
姜锦瑟含糊地应了一声。