管事心说，就是您亲自挑选的才没进前十啊。
您肚子里几两墨水，自个儿没点儿数吗？
让世子去挑，也比您挑得靠谱啊……
心中腹诽，面上却是不敢宣之于口的。
管事讪讪说道：“听闻密令被烧，陈仲衡怕是未曾接到大元帅指令。”
霍大元帅冷嗤：“谅他也没这个胆子！”
目光落至榜单之上，他眉头微挑：“萧良辰竟去了江陵府乡试？”
管事低声道：“不止萧良辰。”
他指尖点过榜单上数人之名，“这几位，全是萧侯爷举荐，往江陵府应试的。”
“不过是想绕开京城，在江陵府谋个解元之位罢了。只可惜，算盘落空了。”
霍大元帅语气里带着几分幸灾乐祸。
即便他要保之人未能夺魁，死对头们同样一无所获，也算大快人心！
他的视线凝在榜首之名：“姓沈的小子是谁？哪家的？此前从未听闻。”
顶流世家皆有秘册，记载天下才俊。
江陵府在册者，不过三人——黎朔、陆怀远、颜泽。
颜泽年少有名，在国子监便已是佼佼者。
陆怀远更是张首辅的外孙，前段时日才传出他即将认祖归宗的消息。
至于黎朔。
与前两者不同，他出名是因为他离经叛道、欺师灭祖。
这小子招骂招的，霍大元帅在京城都有所耳闻了。
管事看着沈湛的名讳，说道：“此生出身江陵府柳村，一年前考取廪生秀才。前番江陵府学入学考，他亦在场。”
“成绩如何？”
霍大元帅问。
管事道：“府学分三榜，沈湛与萧良辰、陆怀远各占一榜榜首。”
“三榜？”霍大元帅冷笑一声，“蒋永元这老匹夫，倒是打得一手好算盘。”
蒋永元，正是江陵府学山长。
管事笑道：“大抵是谁也不敢得罪，若只偏袒萧良辰与张首辅外孙，未免太过招摇，倒是让这沈湛，捡了个天大便宜。”
“捡便宜？本帅看未必。”
话虽如此，霍大元帅心中亦不得不承认，此人运气着实惊人。
三方角力，密令焚毁，若非如此，即便他才学再高，也绝无可能摘下解元。
“多年前，帝师离朝，留下一言——‘阴主阳衰，乾坤倒置，应运而出，拨乱反正。’”
霍大元帅接着道，“天子押后选秀，就是为了在祸主入宫前，先寻到终结祸主的应运之人，莫非……是此子？”
这话，管事可不敢接。
“罢了。”霍大元帅挥了挥手，“且等玄戈回报，看是哪个大胆狂徒，竟敢烧了本帅的密令！”
玄戈查案归来，即刻入府复命。
途经小花园时，忽见一道鬼祟身影自花丛中探出头，蹑手蹑脚凑至书房窗下。
“到底在说什么……听不清啊……”少年低声嘟囔。
“世子。”
霍惊渊浑身一僵，猛地回头，慌忙伸手捂住玄戈的嘴，压着嗓音急道：“小声点！别让我爹听见！”
玄戈唇瓣微动。
霍惊渊松了松手：“你说吧。”
“我已经说了，你没听见。”
霍惊渊：“……”
他定了定神，问道：“你这些日子去哪儿了？我寻了你好几回。”
玄戈淡淡道：“奉大元帅之命，下江南查案。”
一听“江南”二字，霍惊渊眼睛瞬间睁大：“查什么案？”
“贡院纵火案。”
“查到了？”
“查到了。”玄戈语气平静，“是秦武所为。”
霍惊渊瞳孔骤缩。