夏原吉连连点头，在旁边的椅子上坐下，感慨道。
“当年你献上那等重开海禁，收取关税的法子，朝堂上多少人骂你钻进了钱眼。如今真金白银拉回来，那些平日里满口仁义道德的言官，一个个全闭了嘴。”
“有你在此坐镇，老夫这尚书当得真是一日比一日轻省。”
正闲谈间，门外忽闻一阵细碎的脚步声。
一名内廷的小黄门挑帘而入，拂尘一甩，躬身行礼。
“顾大人，陛下有口谕，宣您即刻前往城南的皇庄伴驾。”
顾延年看了看窗外的天色，铅云密布，雪意正浓。
他微微蹙眉，这等大雪天，洪熙帝不在乾清宫里烤火，跑去城南的田庄作甚？
“公公可知，陛下此番召下官前去，所为何事？”
顾延年起身理了理衣摆。
小黄门压低声音答道：
“回大人的话，是您中秋时进献的那几样番邦种子。司农寺的官员在皇庄的暖阁里试种了几个月，今日说是到了出土的时节。陛下龙颜大悦，特命奴婢来请您亲自去瞧瞧。”
顾延年恍然。
算算时日，番薯确实该到了收获的月份。
他不再耽搁，随小黄门出了户部，登上一辆备好的青色毡车，冒着风雪向城南行去。
皇庄位于京郊，占地广阔。
为了试种顾延年折子里提到的番邦作物，朱高炽特意下令工部，依着折子上的图样，搭建了十几座宽大的暖阁。
四周砌着厚厚的火墙，日夜不息地烧着无烟银丝炭，上头覆着琉璃瓦与厚油纸。
生生在这滴水成冰的北地寒冬里，造出了一片温暖如春的田地。
马车停在暖阁外。
顾延年掀帘下车，寒风夹杂着雪粒扑面而来。
他步履平稳地走到暖阁前，守门的侍卫连忙替他推开木门。
一踏入暖阁，一股夹杂着泥土腥气的热浪便迎面扑来，与外头的冰天雪地判若两界。