沈照檀的手停在残抄边缘。
谢无咎留下的不是一个现成答案。他查到一处疑点，保住它的原貌，也把它的缺口一并留下，然后等她凭自己的本事判断值不值得追。
入府那夜，她曾用三个月内宅不乱，换他许她一观北境旧案。他问她，知不知道碰这桩案子会死多少人。那时她以为他是在试她的胆量；如今想来，他真正要确认的，是她会不会为了一个想要的答案，拿猜测冒充证据，再把旁人的性命一同押上。
今日这几页残抄给了她回应。他没有把她当作需要被挡在案外的人，也没有替她决定应该相信什么。他只是把自己冒险留住的疑点，完整地交到她手里。
这份信任，比一句“我护着你”更重。
曹嬷嬷封纸袋时问：“明日去见太夫人，要不要把这一份也带上？若叫她知道北境的旧案可能与府里的毒案相连，兴许会更肯信夫人。”
沈照檀摇头：“正因为它牵着北境，才不能现在拿出去。太夫人要看的，是我在谢府里查到的实证；这份残抄一旦露面，旁人便会说我为了替世子翻旧案，故意把两桩事拼在一起。到时，主册里已经验出的疑点也会受它拖累。”
她将封好的纸袋放在线索册一侧：“先用府里的账与药，证明府里确实出了事。等残抄的来历、军中疫报和药材记录至少找回一样，再谈北境。”
这不是把谢无咎留下的东西束之高阁，而是不让它在最薄弱的时候被人夺去分量。
＊ ＊ ＊
日色渐暗，青黛点起灯。残抄已经装入纸袋，封签上清楚写着“北境疫死残抄，来源待核，不入主证”。沈照檀没有把它锁进最深的暗格，也没有夹进已经用印的主册，而是与线索册分匣收好，另将比对表留在案头。
她又写下一张待查清单：当年疫报的报送日期、四名军士所属营伍、随军医官名录、军中药材领用和尸身埋葬之处。每一项后面都是空白，等着将来有人补上。
长风始终候在门边。残抄是他奉命送来的，后续是否需要动用边军旧人查档，也要等沈照檀定夺；她没有发话，他便一直没有告退。
她搁下笔，将清单推到长风面前。长风逐项看过，才问：“夫人要继续查？”
“要查，但不拿这几页纸先定答案。”沈照檀道，“你告诉能动用的旧人，只问这些记录是否还在，不问谁是主使，也不要惊动当年经手的人。先把能留下的纸找回来。”
长风领命，走到门边又停了一下：“夫人，世子若知道您这样处置，会放心的。”
沈照檀没有接这句话。她低头看着封袋上那枚半印，过了一会儿才道：“他在里头未必知道外面的事。”
长风正要告退，她又叫住他：“查档的事明早再动。你先去外院候半个时辰，我还有一样东西要交给你。”
长风应下，退出去候命。
门帘落下，屋里只剩纸页翻动的轻响。她把谢无咎留下的半份旧供、今日的比对表和那张待查清单依次摆在面前，终于明白他为何要等到她开始整理医证，才让长风交出残抄。
不是因为这几页纸能够替她破案，而是因为到了这一步，她才有能力看清它能证明什么，又不能证明什么。
她铺开一张素笺，提笔前停了片刻。
他把一条尚未查实的路交给了她。她该让他知道，这条路没有被她浪费，也没有被她走得太急。