前些年沪城交易所行情一路走高，市面投机风气盛行，主事长辈与陈先生商议，顺势合伙开设两间商行，分别名为茂新、鼎新，主营证券、棉纱、金银各类货品交易。
起初生意顺风顺水，盈利十分可观，行情最好时，单日便能赚取两千多块银元。彼时普通劳工一月薪资不过十余块，小少爷每月月钱仅有十五块，一日盈利，足够少年安稳花销十余年。
可好景不长，年初沪城市场行情急转直下，市面风波突起，行情一落千丈，根本来不及抽身。陈先生名下两间商行尽数亏损倒闭，先前积攒的数十万盈利全数亏空，还欠下交易所六十万银元巨额款项。
六十万银元。
听闻这个数字，李来福手中筷子险些滑落。他如今随身攒下三百多块银元，便自觉小有积蓄，六十万这般数额，是他难以想象的天文数字。
陈先生低声长叹：“主人投入的银钱也尽数套牢，亏损数额不小。”
小少爷听罢面色沉了几分，他知晓家中本就不算大富大贵，此番巨额亏损，怕是往后求学、日常开销都要收紧。
李来福心中默默盘算账目：好在动身之前，主母体恤，给足了银钱，月钱也上调不少，再加上平日慢慢积攒下来的零碎，如今手中合计三百多块银元。省吃俭用规划开销，短时间内不必为温饱发愁，至少不至于流落挨饿。
当夜，二人躺在客房床铺之上，辗转反侧难以入眠。
窗外的沪城彻夜喧嚣，远处黄浦江上轮船汽笛绵长，街边机动车不时驶过，隐约还有留声机婉转轻柔的曲调随风飘来，听得两个少年心绪纷乱。
黑暗里，小少爷率先开口：“来福。”
“我在。”
“你说，我们日后会不会也像我父亲、陈先生一样，亏得身无分文？”
李来福翻过身，缓缓答道：“想要大亏，先得手握大额本钱才行。咱俩如今合计不过三百银元，再亏损，也到不了那般地步。”
“倒也是。”小少爷沉吟片刻，“那我们手里这三百块，能不能做点小生意谋生？”
李来福轻笑一声，直言劝阻：“你也想学旁人入市投机？你懂市面行情、看懂行情涨跌分辨吗？何为牛市、何为熊市，你分得清吗？”
“牛市……莫非是牛格外强壮的意思？”
李来福长长吐了口气，不愿再深究这个话题。他看得明白，小少爷读书刻苦、心性坚韧，若往后从军历练定然合适，可经商投机绝非擅长之事。这般浅显概念都无从理解，若是贸然涉足商贸投机，只会白白折损积蓄。
“听我的，”李来福语气笃定，“这三百银元妥善收好，切勿轻易动用。平日里粗茶淡饭，能省则省。如今主事长辈远在南方，陈先生自身债务缠身自顾不暇，想要在沪城安稳度日，只能依靠我们自己。”
小少爷安静思索许久，忽然说出一番出乎李来福意料的话：“你说得没错，可也不必一味节流。我虽不懂经商门道，却明白一件事——钱财从来不是单单靠节省就能积攒丰厚的。”
李来福微微一怔：“不靠节省，那靠什么？”
“我现下说不清其中门道，但我迟早会找到挣钱的法子。”少年的声音在静谧夜里格外清晰。
李来福闭目沉思，心中自有计较。三百银元不多不少，想要长久立足沪城，只靠省吃俭用远远不够，挣钱谋生的路子，来日总要慢慢谋划。
不过眼下不必思虑太远，明日先寻一处价廉管饱的早点铺子，填饱肚子，才是当下最实在的事。