通讯频道那头沉默了大约两秒钟。这对于星际通讯而言，是相当长的一段时间。
显然，对方在进行快速的核实、判断，或许还有内部讨论。
然后，洛塔拉舰长的声音再次响起，依然冷静，但似乎多了一丝极其微弱的、难以察觉的波澜：
“身份信号部分核实，拜伯尔斯司令。你们的信息，我们已从其他渠道获悉。萨奥利斯连长，代表怀言者军团，向我们通报了相关情况。”
“目前，‘征服者’号及主力舰队正在迎击叛徒萨拉丁主力及冉丹异形舰队的联合冲击，并处理敌方发起的跳帮作战，战斗异常激烈，我们无法在此时分心接应你舰。”
“你们需要固守当前位置，或寻找安全区域等待至少数小时，直至我方清除跳帮威胁，击退敌舰队攻势。”
等待数小时？
拜伯尔斯的心沉了下去。在这片混乱的战场上，失去机动、孤立无援的“灰烬之忆”号，就像一块漂浮的肥肉，随时可能被任何一方撕碎。
“洛塔拉舰长，” 拜伯尔斯的声音带上了一丝不易察觉的急切，但他极力控制着语气。
“我理解贵舰的处境。但我们的位置已经暴露，叛徒舰队，特别是阿卜杜拉的追击舰队，可能随时抵达。”
“我们没有数小时可以等待。我请求，至少为我们提供一条相对安全的航线，或者一个集结点坐标……”
“拜伯尔斯司令。”
“我重复：当前战况不允许。‘征服者’号正在交战。你们必须等待。这是命令。洛塔拉通讯完毕。”
“等等，女士——”
“通讯终止。” 冰冷的电子音响起，对方单方面切断了连接。
舰桥内一片死寂。
只有引擎低沉的轰鸣和仪器运行的微弱嗡鸣。
刚刚升起的、与主力汇合的希望，如同被戳破的气泡，瞬间破灭，只剩下冰冷的现实和紧迫的危机。
拜伯尔斯站在原地，手还按在通讯台上。
头盔遮挡了他的表情，但紧握的拳头，以及动力甲伺服系统因过度用力而发出的轻微摩擦声，暴露了他内心的波澜。
马库斯副官走到他身边，已经穿戴好动力甲的他，同样望着窗外惨烈的战场，低声问道：“长官，接下来……我们怎么办？在这里等吗？还是……”
拜伯尔斯缓缓松开了拳头。
他转过身，面向舰桥。
数百名刚刚重获武装的星际战士，沉默地注视着他。
更远处，那些跪在地上、或站在控制台前瑟瑟发抖的凡人船员，也偷偷投来混杂着恐惧、茫然和一丝微弱期盼的目光。数千人的命运，此刻系于他一身。
等待？