"回先生，"关平略作沉吟，抬头与诸葛亮对视，"我让斥候提前三日摸清了曹军夜巡换防的鼓点节律。夏侯惇治军虽严，但换防时必有三通鼓的间隙，前后五六十息无人巡视。我选亥时三刻动手，正好卡在第二通鼓和第三通鼓之间。至于风向——那是运气。那夜正好刮西北风，我烧的是后军粮车，火烟飘向东南，夏侯惇站在谷口闻不到烟味。"
他说完这番话，发现诸葛亮手中摇动的鹅毛扇停了半拍。
"三通鼓的间隙……"诸葛亮低声重复了一遍，眼中闪过一丝复杂的神色，"关公子不仅算人，还算鼓。好。"
简雍在一旁听得眉飞色舞，忍不住插嘴道："孔明先生有所不知，关公子这些日子操练的白羽卫，专练夜战、山地、袭扰。博望坡一战小试牛刀，便是如此惊人！若是假以时日，这支劲旅必成大器！"
诸葛亮微微颔首，却没有继续追问关平，而是转向刘备，话锋陡然一转："备公，亮今日前来，有一言相告。博望坡虽胜，然曹军之败不过皮肉之伤。夏侯惇回去之后，曹操必然震怒。以曹公之性，不出三月，必遣大将再伐新野。届时来的就不是三万杂兵，而是五万精锐。"
堂中气氛骤然凝重。
刘备脸上的喜色敛去，沉声道："孔明所言极是。备也在思虑此事。博望坡一战虽振奋士气，但新野弹丸之地，终究挡不住曹军大军压境。孔明可有良策教我？"
诸葛亮站起身，走到堂中悬挂的一幅荆州山川舆图前，鹅毛扇轻轻点在图上几个位置。关平凑近几步看去，发现那是一幅画得极其精细的地图，上面标注了南阳、襄阳、江陵、江夏等地的城池、水系、隘口，甚至连各条驿道的里程都写得清清楚楚。这幅图，显然不是临时画出来的，而是诸葛亮在隆中隐居时长期观察、测绘积累的心血。
"备公请看。"诸葛亮的声音平和却带着一种不容置疑的笃定，"新野北面是曹军，南面是襄阳刘表。襄阳城高池深，水军精良，但刘表年老多病，其子刘琮懦弱无能，荆州内部蔡瑁、张允等人把持大权，外宽内忌。备公若继续困守新野，迟早被曹刘夹击之势碾碎。唯一的出路——"
他指尖下滑，点在图中一个位置。
"南下江陵，据守荆州门户。再联合江东孙权，共拒曹操。"
关平站在一旁，听得心中翻涌。这就是隆中对，虽然还没有那番"天下三分"的系统论述，但核心方向已经清晰地呈现在了这张地图上。然而，与历史上不同的是，此刻诸葛亮说这番话的时候，目光时不时会瞟向关平一眼，仿佛在观察这个十二岁少年的反应。
刘备沉思良久，重重一拍桌案："孔明之言，字字金玉！备当从之！只是……"
他看了一眼关平，犹豫道："只是云长性情刚烈，若要他舍弃新野南下，恐怕……"
"父亲那里，我去说。"关平忽然开口，打断了刘备的迟疑。他抬起头，与诸葛亮的目光再次碰撞在一起，"主公、先生，给我三天时间。三天之内，我必让父亲答应南撤之议。不仅如此——"他转向前方那幅荆州舆图，指着襄阳城旁边的汉水河道，"南撤途中，我还能送曹军一份大礼。"
诸葛亮眉头微动："何礼？"
关平嘴角微扬，露出一口白牙："水淹七军。"
堂中死寂一瞬。
简雍手里的茶杯"啪"地掉在了桌上，孙乾猛地站起身，连刘备都瞪大了眼睛。只有诸葛亮，那双深潭般的眸子里，终于泛起了一丝真正的波澜——不是惊讶，而是一种近乎"终于找到你了"的炽热光芒。
"水淹七军……"诸葛亮轻轻摇动鹅毛扇，声音缓慢而郑重，"关公子胸中丘壑，亮今日方才窥见一斑。"
关平拱手，没有再说什么。他知道，从这一刻起，他不再只是刘备帐下"关羽家的那个聪明儿子"。从这一刻起，诸葛亮真正把他当成了一个能对话的人。
一个能改变天下走势的人。
（第53章完）
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