关平上前一步，抱拳行礼：“关平拜见曹公。”
曹操上下打量他一番，笑道：“虎父无犬子。好！今日让你见识见识，什么叫万军之中取上将首级。”
他话音未落，袁绍军中突然响起震天的战鼓声。
“咚！咚！咚！”
鼓声如雷，大地震颤。
袁绍军开始动了。前排的长矛手整齐地向前推进，盾牌手紧随其后，两翼的骑兵缓缓展开，形成了一个巨大的弧形包围圈。
颜良要主动进攻。
曹操面色不变，抬手下令：“列阵迎敌！”
曹军阵型迅速展开。刀盾手在前，长矛手在后，弓弩手列于两翼。张辽率领的骑兵在阵后待命，马蹄刨地，鼻息喷张。
关平被安排在阵后的辎重车旁——关羽不许他上前线。但少年人的目光始终盯着战场中央，不肯错过任何一个细节。
两军前锋开始接战。
箭矢如蝗，蔽日而来。盾牌上钉满了箭支，发出密集的“笃笃”声。前排的刀盾手顶着箭雨向前推进，与袁绍军的长矛手撞在一起。
金属撞击声、喊杀声、惨叫声混成一片。
关平死死盯着战场，手指无意识地攥紧了短弓。
这就是冷兵器时代的战争。没有硝烟，没有炮火，但血腥程度丝毫不亚于后世任何战争。每一刀下去，都是血肉横飞；每一枪刺出，都是人命归西。
突然，袁绍军中军裂开一条通道。
颜良出阵了。
他骑着高头大马，身披重甲，手持一柄巨大的长柄大刀。刀身在阳光下泛着寒光，一看便知是上等镔铁打造。他策马在阵前缓缓走过，所到之处，曹军将士不由自主地后退。
那股气势，太强了。
颜良勒住战马，举刀指向曹军阵中，厉声大喝：“曹贼！可敢与某一战？”
声如洪钟，连曹军后阵都听得清清楚楚。
曹操麾下众将面面相觑。夏侯渊握紧了长矛，徐晃攥住了斧柄，但谁都没有动。不是怕，而是在等曹操的命令。