朔方城，城头。
残阳如血，洒在斑驳的城墙上，也洒在守军们惨白的脸上。
一名浑身是血的斥候连滚带爬冲上城楼，颤抖道。
“将军！完了……全完了！四十万边军主力……在赤北荒原被蛮军全歼，张恒将军……战死了！”
一语落地，满城哗然。
城楼上下的守军瞬间炸了锅，议论声、惊呼声、哀叹声搅成一团。
“四十万大军……全没了？”
“那可是咱们边军的顶梁柱啊！”
“蛮军到底来了多少人？咱们要完了！”
士兵们握着兵器的手不停发抖，眼神里满是绝望，原本因死守城池攒起的一丝斗志，瞬间烟消云散。
李猛站在城垛边，身形猛地一晃，如遭雷击。
他怔怔地望着城外蛮军连绵的营寨，嘴唇哆嗦着，眼中布满血丝，一股滔天的自责与悔恨，瞬间淹没了他。
恍然大悟。
哪是三十万蛮军，这根本是百万大军的圈套！
完颜兀术的目标从来不是朔方城，而是大秦北方边军的主力！
是他！是他急着求援，把四十万兄弟送进了死地！
是他的情报失误，错判了蛮军兵力与意图，才酿成这等弥天大祸！
“噗——”
李猛猛地一拳砸在城垛上，青石城墙被砸出裂纹，指骨瞬间崩裂，鲜血顺着指缝流淌，他却浑然不觉。
他低着头，喉咙里发出压抑的低吼，悔恨的泪水混着汗水滑落。
“是我的错……全是我的错啊！”
“我不该贸然求援，不该看不清蛮军的诡计……我害死了四十万弟兄，我是大秦的罪人！”
身旁的亲兵连忙上前扶住他，急声劝道：“将军，事已至此，您别自责了，当下要紧的是守住朔方城啊！”
亲兵的话，如一盆冷水浇在李猛头上，让他混沌的脑子瞬间清醒。
自责无用，悔恨无济。
他是朔方守将，城在人在，城亡人亡！