林远骑车回到四合院的时候，天已经擦黑了。他把自行车推进垂花门，车轮碾过青砖地咯吱响了一声。前院水池边，三大妈正蹲着刷碗，赵大妈坐在门廊底下纳鞋底，阎埠贵端着他的搪瓷缸子蹲在花盆前面，拿喷壶往叶子上喷水。傻柱的灶房里亮着灯，锅铲碰铁锅的声音叮叮当当地响着。
“林远回来了。”三大妈把碗搁在水池沿上，在围裙上蹭了两把手，“今儿个下班早啊。刚才邮递员老杨来过了，有你一封信，搁你三大爷那儿了。”
阎埠贵放下喷壶，从花盆旁边的窗台上拿起一个牛皮纸信封，站起来走到林远跟前，把信递过去，却没有马上松手。他的目光在信封上扫了一眼，寄信人地址那行娟秀的字迹显然已经被他端详过了，但他嘴上只说了句“公安干校来的”，语气里带着一种克制的试探，仿佛在等林远主动多透露几句。
“谢谢三大爷。”林远接过信，往兜里一揣。
“不拆开看看？万一是急事呢。”阎埠贵推了推眼镜，端起搪瓷缸子喝了一口。
“不急。”
“公安干校——是你对象寄的吧？”三大妈把刷好的碗摞起来，拿围裙擦着手，“上回听你说她去进修了，这都走了快俩月了吧？她在那儿学得咋样？”
“挺好的。课程紧，成绩也不错。”
“那姑娘一看就是个有出息的。上回来院里，穿着警服，站有站相坐有坐相，说话也利索。”赵大妈把针在头发里蹭了两下，“林远，你对象啥时候回来？”
“快了。”
“快了是啥时候？你这孩子，问一句答一句。”赵大妈笑着摇了摇头，低头继续纳鞋底。
傻柱端着一盆洗菜水从灶房出来倒，看见几个人围在水池边说话，把盆往地上一搁，拿围裙擦着手走过来。
“聊什么呢这么热闹？林远，你那油田车送走了？食堂老杨说下午看见六台拖拉机突突突开出厂门了，街上好多人停下来看。”
“送走了。下午开的货运站，明天一早发车。”
“那就好。”傻柱甩了甩手上的水，“你们新车间这批车送得可真是时候，食堂也跟着加班，我这几天炒的菜比我上个月加起来都多。油田那批车到了之后，后续还追不追加订单？”
“追加。后面还有一批，量比这次大。”
傻柱叹了口气，活动了一下右胳膊：“那我这胳膊还得再酸一阵子。”
“你一个颠勺的，胳膊酸什么。”
许大茂的声音从垂花门那边传过来。