“可不是嘛。他爹不是一直想让他找个干部子女吗？上回开会还听他念叨呢。这姑娘看着可不像。”
“你等着吧，后院今儿晚上消停不了。”
贾张氏正坐在西厢房门口的小板凳上看孩子。棒梗蹲在门槛上啃窝头，小当在屋里睡觉，秦淮茹挺着肚子在灶房里和面。贾张氏远远看见刘光齐领着周姑娘从垂花门进来，目光在周姑娘身上上下扫了一圈，嘴角往下撇了撇，拿针尖在头皮上蹭了一下。
“这身架子一看就是个困难户，瘦得跟竹竿似的。光齐那孩子也是个没出息的，找个这样的。呵，咱们院里又要多个绝户喽。”
一大妈正好端了盆从屋里出来接水，听见这话，脚步骤停。她的手微微发抖，盆里的水晃出来洒在青砖地上。“绝户”这个词像一把钝刀子捅在她心口上。她和一大爷没有孩子，这院子里谁不知道？贾张氏这话是在咒刘家，可落在她耳朵里，句句都在戳她的心窝子。她站了好一阵，端着脸盆转身回了屋，差点被门槛绊倒。
易中海还没下班，屋里只有她一个人。她把脸盆搁在灶台上，在炕沿上坐下来，两只手交叉攥着围裙的一角，攥得紧紧的。贾张氏那句话还在她脑子里转，像一只苍蝇嗡嗡地飞来飞去，怎么赶都赶不走。
她知道贾张氏是故意的，自从东旭出事以后，贾张氏表面上消停了，骨子里那股子刻薄劲儿一点没减。她拿围裙按了按眼角，又站起来继续擦灶台，擦了一遍又一遍。
刘光齐领着周姑娘走进后院的时候，二大妈正在灶房里收拾晚饭。刘光福蹲在门口剥蒜，听见脚步声抬起头，手里的蒜皮掉了一地。
“哥？你咋回来了？”刘光福站起来，往刘光齐身后看了一眼，看见那个穿碎花衬衫的姑娘，愣了一下，转头朝灶房里喊，“妈！我哥回来了！还带了个人！”
二大妈从灶房里探出头来，手里还拿着抹布。她先看见了刘光齐，脸上刚浮出笑，就看见了站在刘光齐身后微微低着头的姑娘。碎花衬衫，扎两条短辫，手里拎着一网兜水果，怯生生地站在门口。
“光齐，这位是——”
“妈，这是我对象，姓周。是我中专同学。”
周姑娘微微鞠了个躬，声音很轻：“伯母，你好。”
二大妈愣了一下。她手里的抹布停在半空中，目光在周姑娘身上上下打量了一圈——穿着的确良衬衫，拎着水果，礼数倒是周全。但她的视线在那张清瘦的脸上停了一下，又在周姑娘那双半旧的布鞋上扫了一眼，心里已经有了三分计较。
这姑娘一看就不是什么富裕家庭出来的。二大妈心里盘算着：自家光齐是中专毕业，分配到水电站，大小也是个技术员。刘海中一直念叨着要让光齐找个干部子女，门当户对不说，以后还能借上老丈人的光。这姑娘——
她把抹布往灶台上一搁，脸上堆出笑来，但那笑容跟刚才看见儿子时的欢喜已经不一样了。
“啊，哦，你好，快坐，快坐。光福，去倒水。”
二大妈转身回了灶房，趁着倒水的工夫把刘光福拽到身边，压低声音说：“去，让你爸下班赶紧回来。”刘光福不情不愿地站起来，拍了拍裤子上的蒜皮，往轧钢厂去了。